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Washington, 5 dic (INS).- La comisionada residente, Jenniffer González Colón, solicitó el miércoles al secretario del Departamento de la Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), Ben Carson, premura en el desembolso de fondos federales, y el funcionario reafirmó su compromiso con la recuperación de la isla.
El secretario recibió las preocupaciones de la comisionada, a quien le comunicó que consultaría las causas de los atrasos, buscaría atender las discrepancias, si alguna, con el Departamento de Vivienda de la isla. Le aseguró que su agencia trabaja en todo lo que esté a su alcance para que se aceleren los procesos de desembolso de los fondos.
El secretario le informó a la comisionada que en las próximas semanas deben tener las publicaciones de las guías para el desembolso por porciones por 8.2 billones de dólares.
“De los 20 billones de dólares que logramos para la isla en CDBG DR, solo 1,500 millones están actualmente disponibles para ser utilizados por el Departamento de Vivienda de Puerto; retrasos y otros desafíos han impedido la disponibilidad de fondos adicionales. Aún falta mucho por hacer para la reconstrucción de las islas, por lo que no puede haber más atrasos en el desembolso de estos fondos”, dijo González Colón.
A más de dos años del impacto del huracán María, partidas ya aprobadas a través del Programa de Ayuda para Desastres en Bloque de Desarrollo Comunitario (CDBG-DR) no se han desembolsado.
Entre ellas, la comisionada destacó en la conversación los 1.9 billones para restaurar la red eléctrica; los 8.2 billones para necesidades que no se han atendido, de estos ya se tiene un plan de acción aprobado y sólo faltaría la firma del acuerdo por parte de HUD; y los 8.2 billones en fondos de mitigación.
El atraso de los 8.2 billones de mitigación es consecuencia de que HUD no ha publicado el Aviso del Registro Federal que debió haber hecho a principio de septiembre pasado.
“Mi conversación con el secretario fue en el ánimo de que HUD cumpla con la ley y publique las reglas para el manejo de los fondos, pues el proceso de confección de los planes de acción es complicado y dependen de ello”, explicó la comisionada.
La asignación de 20 billones a Puerto Rico de los fondos CDBG DR es la más grande en la historia a cualquier jurisdicción de los Estados Unidos desde que se estableció ese programa.
“Entiendo que con la misma gratitud que recibimos esta ayuda sin precedentes, en este caso el Departamento de Vivienda de Puerto Rico debe estar bien preparado para administrar y supervisar los usos de estos fondos”, subrayó González Colón.
HUD asignó el martes 277,853,230 dólares en fondos adicionales para Puerto Rico, convirtiendo a la isla en la jurisdicción americana con la mayor cantidad de fondos asignados de las jurisdicciones que se vieron afectadas en el 2017 por los fenómenos naturales. INS
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