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El manatí Tuque./Inter News Service
San Juan, 29 sep (INS).- Luego de 70 días en rehabilitación en el Centro de Conservación del Manatí, Tuque fue liberado en el día de hoy en la bahía de Jobos.
Al manatí se le colocó un transmisor para poder ser monitoreado, informó el Secretario de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Rafael Machargo Maldonado.
Tuque fue rescatado el pasado 15 de julio por personal del DRNA junto al personal técnico del Centro de Conservación del Manatí.
El animal presentaba heridas por impacto de embarcación tanto en el costado como en la base de la cola.
“Exhortamos a los nautas a que mantengan distancia y reduzcan la velocidad en zonas de manatí (zonas llanas, de praderas de yerba, manglares y zonas cercanas a ríos), de esta manera estamos precaviendo accidentes que puedan lastimarlos”, señaló Machargo Maldonado.
El mamífero marino es una especies considerada en peligro de extinción a nivel estatal y amenazada a nivel federal, y habita a lo largo de todas las costas, incluyendo Vieques, Culebra y los cayos de La Cordillera.
Los manatíes necesitan agua dulce, por lo que llegan a las desembocaduras de ríos y otras fuentes de agua dulce como las quebradas.
Se alimentan de yerbas marinas.
No tienen aleta dorsal por lo que no son conspicuos cuando están cerca de la superficie.
Cuando salen a respirar a penas se le ve el hocico, por lo que son difíciles de detectar en el agua.
Los manatíes son totalmente inofensivos y tienen un periodo de gestación de 13 meses.
Amamantan a sus crías por alrededor de dos años.
La cría es muy delicada, similar a un bebé.
En un principio depende de lactar de su madre y debe aprender de ésta lo que es su hábitat.
Su reproducción es muy lenta, aproximadamente una cría cada cuatro años.
Los estudios y censos hechos alrededor de la Isla estiman que la población de esta especie es de 300 a 600 individuos.
“Estamos muy lejos de considerarla una población estable, de acuerdo con los estudios de viabilidad poblacional. En Puerto Rico las amenazas principales son los impactos por embarcaciones y la separación de madre y cría, que se piensa en muchas ocasiones puede ser por las embarcaciones y motoras acuáticas”, dijo el secretario.
Añadió que “en Florida utilizan las cicatrices de embarcaciones en los manatíes para identificarlos. Esto era una práctica que no se había llevado a cabo en Puerto Rico porque pocos de nuestros manatíes presentaban estas marcas. Lamentablemente ya comenzamos nuestro catálogo de cicatrices en manatíes ya que cada vez son más los que muestran estas marcas”.INS
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