P. Rico-Proyecto de puertorriqueña para producir energía a partir de material de desecho viaja a la Estación Espacial Internacional como parte de iniciativa de la NASA

San Juan, 17 sep (INS).- Luego de tres años de trabajo, la estudiante e investigadora Camila Morales Navas, de la Facultad de Ciencias Naturales del recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR), verá coronado su esfuerzo cuando el fruto del proceso -un equipo diseñado para producir energía a partir de material de desecho- viaje a fin de este mes a la Estación Espacial Internacional (ISS, siglas en inglés), como parte de un proyecto de la NASA.

La iniciativa se cifra en el diseño, construcción y evaluación de un sistema electroquímico -no mayor que una caja de zapatos- mediante el que NASA intenta identificar alternativas para aprovechar -sobre todo para misiones largas, como un viaje a Marte o una estancia prolongada en la Luna- todos los remanentes o material de desecho de lo que se envía al espacio, entre estos la orina humana que, luego de ciertos procesos, produce amoniaco y con esto, energía. 

Cuando este equipo sea colocado en la Estación Espacial Internacional, deberá comenzar a funcionar automáticamente y llevar a cabo el experimento mediante sus dos bombas de líquido y dos sistemas de electrodos.

La creación de la boricua despegará el 29 de septiembre del año en curso en un lanzamiento que se realizará desde la isla Wallop, Maryland, cerca de la costa de Virginia, donde la NASA tiene un centro. (https://www.nasa.gov/centers/wallops/home).

La investigadora y científica es natural de Lares y graduada de la escuela superior pública del Barrio Juncal, en San Sebastián, con una trayectoria en la Universidad de Puerto Rico que se inició en el recinto de Arecibo y que se trasladó al recinto de Río Piedras, donde ha culminado su bachillerato en Química. 

Asimismo, es maestra certificada por el Departamento de Educación de Puerto Rico, mientras contempla finalizar su doctorado en Química en diciembre del año en curso o, a más tardar, en mayo de 2021.

“En realidad no he reflexionado en la magnitud o impacto que puede tener mi proyecto… he estado demasiado ocupada, pasito a pasito”, dijo la puertorriqueña. Agregó que “si con esto puedo inspirar a otros, ojalá, para que vean sus sueños como algo viable, como una posibilidad real. Eso sería ideal, inspirar con la idea de que los sueños no son lejanos, sólo que toman tiempo”.

La Estación Espacial Internacional funciona desde 1998 con equipos de astronautas e investigadores de las cinco agencias del espacio participantes: la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA), la Agencia Espacial Federal Rusa (FKA), la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (JAXA), la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia Espacial Europea (ESA).INS

lp