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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 11 may (INS).- Las ciudad es el habitat de un número cada vez mayor de personas en el mundo. Los citadinos poco a poco van convirtiéndose en la mayoría de los habitantes del planeta. De hecho, ya lo son en muchos países del mundo.
Las mascotas desde hace siglos y milenios han ocupado un lugar en el seno familiar. No obstante, ahora el ser humano convive en las ciudades mucho más cerca de sus mascotas y está cada vez más en contacto con ellas. Llegan a convertirse en parte de la familia.
Sin embargo, los animales a veces pueden portar gérmenes dañinos que pueden propagarse a las personas y causar enfermedades, conocidas como enfermedades zoonóticas. Las enfermedades zoonóticas son causadas por gérmenes dañinos como virus, bacterias, parásitos y hongos.
El concepto de zoonosis comenzó a popularizarse con el coronavirus, que ya se sabe es una enfermedad zoonótica, que comenzó su propagación con murciélagos que transmitieron el virus a pangolines y de ellos al ser humano, en un mercado de animales exóticos en Wuhan, China.
Se conoce, también, de once casos de hepatitis E transmitido de roedores a seres humanos en Hong Kong.
Estos gérmenes pueden causar muchos tipos diferentes de enfermedades en personas y animales, desde enfermedades leves hasta graves e incluso la muerte.
Los animales a veces pueden parecer saludables incluso cuando llevan gérmenes que pueden enfermar a las personas, dependiendo de la enfermedad zoonótica
Las enfermedades zoonóticas se han convertido en un mal común, tanto en Estados Unidos, como en otros países del mundo, especialmente aquellos con grandes y populosas ciudades, donde la gente entra en contacto cercano y conviven con sus mascotas en sus hogares.
Los científicos estiman que más de 6 de cada 10 enfermedades infecciosas conocidas en las personas se pueden transmitir de los animales, y 3 de cada 4 enfermedades infecciosas nuevas o emergentes en las personas provienen de animales.
Debido a esto, los CDC trabajan para proteger a las personas de las enfermedades zoonóticas en los Estados Unidos y agencias similares de gobiernos en todo el mundo.
Debido a la estrecha conexión entre las personas y los animales, es importante tener en cuenta las formas comunes en que las personas pueden infectarse con gérmenes transmitidos al ser humano de manera zoonótica. Estas infecciones pueden ser contacto directo con animales o entrar en contacto con la saliva, la sangre, la orina, las mucosas, las heces u otros fluidos corporales de un animal infectado. Los ejemplos incluyen acariciar o tocar animales, y mordeduras o rasguños.
También puede transmitirse las enfermedades y contagios indirectamente, como entrar en contacto con áreas donde viven y deambulan los animales, u objetos o superficies que han sido contaminados con gérmenes. Los ejemplos incluyen agua de acuarios, hábitats para mascotas, gallineros, graneros, plantas y tierra, así como comida para mascotas y platos de agua.
Existen casos de transmisión de la enfermedad por vectores, como puede resultar de ser picado por una garrapata o un insecto como un mosquito o una pulga.
Uno de cada seis estadounidense, por ejemplo, se enferma por comer alimentos contaminados, según información suministrada por los CDC de Estados Unidos. Comer o beber algo inseguro, como leche no pasteurizada (cruda), carne o huevos poco cocidos, o frutas y vegetales crudos que están contaminados con heces de un animal infectado y no han sido lavados apropiadamente antes de ingerirse.
Cualquier persona puede contraer una enfermedad zoonótica, incluidas las personas sanas. Sin embargo, algunas personas están en mayor riesgo que otras y deben tomar medidas para protegerse a sí mismas o a sus familiares.
Estas personas son más propensas que otras a enfermarse realmente, e incluso morir, por infección con ciertas enfermedades. Tales grupos de personas incluye: Niños menores de 5 años; adultos mayores de 65 años; personas con sistemas inmunes debilitados y mujeres embarazadas.
La palabra zoonosis está pasando a ser parte del léxico de la conversación de la gente común a partir de descubrirse el coronavirus INS
rsm/