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Una imagen de la estructura./Facebook
Río Grande, 20 ene (INS).- El centro de visitantes de El Yunque (“El Portal”), localizado en el municipio de Río Grande, reabrirá para el público este mes, luego de completar una restauración y rediseño de 18.1 millones por parte de la firma de arquitectura y jardinería Marvel y la empresa Interlink Construction.
Encomendado por el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura Federal (USDA, siglas en inglés), el proyecto es parte del enfoque de la agencia para fortalecer las ofertas recreativas del Bosque Nacional El Yunque, la única selva tropical en el sistema de Bosques Nacionales de EEUU.
El proyecto integral de diseño y construcción se llevó a cabo en un período de dos años y medis, desde el verano 2019 hasta el pasado mes de diciembre de 2021.
El centro de visitantes “El Portal” había estado cerrado desde el devastador paso del huracán María en septiembre de 2017.
“Esta reapertura es ejemplo de la recuperación y demuestra que Puerto Rico se está levantando poco a poco desde cada pueblo del interior y de cada municipio costero. El Yunque es el pulmón de Puerto Rico y es un patrimonio natural que nos enorgullece como pueblo”, dijo el gobernador Pedro R. Pierluisi, quien encabezó la ceremonia de reapertura.
El mandatario agregó que “me queda invitar a todos y todas en Puerto Rico, así como a nuestros conciudadanos en los estados y a todo el mundo, a visitar nuestro Bosque Nacional El Yunque, a disfrutar del nuevo ‘Portal’ y de todo lo que ofrece. Me consta que será una experiencia inolvidable”.
Mientras, Jonathan Marvel, director fundador de Marvel, contó que “nuestro reto para este proyecto era visualizar un diseño renovado, que respetara y armonizara el hermoso entorno natural de El Yunque, integrara los factores de sustentabilidad ambiental y se basara en la estructura anterior. ‘El Portal’ es parte integral de una de las mayores atracciones turísticas de Puerto Rico y, como tal, es un destino icónico. Aceptar un rol para asegurar su longevidad y la capacidad de permanecer accesible tanto para los residentes como para los visitantes, al mismo tiempo que se preserva este frágil ecosistema natural a perpetuidad, fue fundamental en nuestra decisión de asumir y liderar este proyecto”, dijo
La extensa reconstrucción incluyó la adición de una nueva plaza de entrada y jardines que dan la bienvenida a los visitantes del Centro.
Además, se integró una nueva ventilación pasiva en la exhibición, café y pabellones usos múltiples, lograda a través de nuevas estructuras de techo con ventanas de triforio y nuevas estructuras de sombra.
Igualmente, se incorporó una nueva área de café junto con una cocina comercial y de catering para ampliar la diversidad de usos al Centro de Visitantes.
Para lograr la certificación LEED Silver para El Portal, Marvel implementó nueva infraestructura compatible y lista para la integración de paneles de energía solar y almacenamiento energético, recolección de agua e infraestructura verde entre otras estrategias del proyecto.
Como parte del proyecto, Marvel también diseñó el único camino accesible en todo el Bosque Nacional que se desarrolló dentro del sitio de “El Portal”.
Split Rock Studios estuvo a cargo del diseño de nuevas exhibiciones interpretativas. Varias piezas de artistas locales también forman parte del nuevo centro “El Portal”.
El mueble de la recepción en “El Portal” fue diseñado y construido a la medida con madera reciclada de árboles de caoba caídos por Puerto Rico Hardwoods.
El Centro de Visitantes El Portal está ubicado dentro del Bosque Nacional El Yunque, la única selva tropical en el Sistema Forestal de los EEUU.
Originalmente diseñado por la firma de arquitectura puertorriqueña Sierra Cardona & Ferrer, el proyecto no ha sufrido cambios significativos desde su inauguración en 1996.INS
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