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El quinteto azul y blanco había ganado su última corona en el año 2013. / Inter News Service
San Juan, 19 may (INS).- Los Vaqueros de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Bayamón se convirtieron anoche en los nuevos campeones del torneo de baloncesto de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), al derrotar 67-66 a los Tarzanes del Colegio, en dramático final disputado en el Palacio de los Deportes de Mayagüez.
Restando 1:18 minuto del tercer período, los Vaqueros se dieron cuenta de que el campeonato era posible. Fue la primera vez que los visitantes se iban en delantera, 45-43. Las figuras de Luis González, Nathaniel Martínez y Luis Cuascut fueron bujía en el quinteto para mantener al equipo en ritmo para finalizar el parcial 50-46.
El dirigente Carlos Calcaño, quien gana su cuarto título en 22 años al mano de los Vaqueros, señaló que “hoy fuimos engranando. Esto estuvo para ambos equipos. La fanaticada se portó brutal. Todo quedo, en un verdadero espectáculo universitario», añadió el técnico que.
El Colegio entró caliente en el último parcial. Noel Muñiz tiró un “molotov” para acercar 50-49. Dos tiros libres de Israel Cruz le dio ventaja a los verde y blanco, 51-50, provocando la molestia de Calcaño, quien pidió tiempo para reformular los conceptos con los Vaqueros.
“El jalón de orejas” fue efectivo. Los Vaqueros retomaron el domino con un avance ligero de cuatro puntos, 51-54. Colegio y Bayamón siguieron con su lucha empatando la pizarra 61-61 restando 1:20 de juego.
“No quisimos cambiar nuestro juego de todo el año. Tuve que irme pequeño para correr mejor. Luis metió los tiros libres en los momentos cruciales. El trabajo de Cuascut y de Ricky (de Jesús) fue excepcional. (Alexis) Parrilla no se soltó como otras veces… El miércoles lo hablamos en la cancha: Parar a Parrilla. El trabajo defensivo nos ayudó para que ellos dieron foul y nosotros producir más”, dijo Calcaño.
El miércoles por la noche, los Tarzanes vencieron 96-89 a los Vaqueros para obligar al partido decisivo.
El vaquero González visitó la zona del tiro libre a 1:11 de finalizar el partido y encestó sus tres intentos, 64-61. Cuascut se armó de valor para encestar a 35.8 segundo y poner el marcador, 66-61. Un trabajo ofensivo de consistencia que demostraba el giro de mentalidad de los Vaqueros.
Colegio entró a juego nuevamente cuando Giovanni Guzmán trajo un canasto de dos puntos, 63-66. Luego de un forcejo por el balón donde consiguió falta personal a 15 segundos para acabar el dramático encuentro, pero no pudo capitalizar.
Buscando parar a Bayamón, Colegio usa la falta personal, y el vaquero González cobró bien, 67-63. En seis segundos, el colegial Luis Montero se destacó con una tripleta para animar a la fanaticada colegial, 67-66. La defensa de Bayamón aguantó con éxito el balón para acabar por el mínimo y celebrar su campeonato.
La LAI culminará sus competencias deportivas este lunes con la final del sóftbol femenino entre las tricampeonas, Cocodrilas de la Universidad Metropolitana, y las Tigresas de la Universidad Interamericana. El partido será a la 1:00 de la tarde en el parque de la urbanización Roosevelt, en San Juan. INS
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