P. Rico-Guardabosques estadounidenses que había salvado a mujer durante inundaciones, pasaron el Día de Acción de Gracias en la Isla

San Juan, 24 nov (INS).- Randy Flint y Mark Jackson, guardabosques del Lago Allatoona en el Distrito de Mobile, pasaron Acción de Gracias aquí, trabajando como parte de la misión de remoción de escombros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Aunque extrañaron a sus familias en esta época del año, están agradecidos por estar aquí.

“Es un honor y una experiencia aleccionadora, el dar a Puerto Rico y a nuestros ciudadanos lo mejor de nosotros,” dijo Flint.

Estos dos son bien recordados porque en la noche del 7 de noviembre tuvieron la oportunidad de ofrecer más que su asistencia técnica a un grupo de personas.

Esa noche Flint y Jackson estaban en el supermercado Supermax, frente al hotel Doubletree, en Condado, cuando en solo media hora cayó un diluvio de aproximadamente 4 pulgadas de lluvia, que rápidamente inundó las calles de la zona y el estacionamiento de la tienda.

El agua entró a la tienda forzando a Flint y Jackson a salir a través del segundo piso del edificio. “Esto es irreal,” pensó Flint mientras él y Jackson buscaban terreno más alto fuera de la tienda.

Ya de camino, observaron varios vehículos bajo agua. Entonces vieron un vehículo utilitario (SUV) flotar frente a ellos, con una mujer dentro, aparentemente en estado de shock.

Jackson y Flint dijeron que su pensamiento inicial fue: “estas personas recién pasaron por el desastre inmenso de dos huracanes y sobrevivieron, han comenzado a reconstruir, y ¿ahora sucede esto?”.

“Fuimos testigos de una muestra breve del terror que Puerto Rico debe haber sentido en la cara de esta mujer,” dijo Flint.

La decisión de lanzarse y ayudar fue una decisión simultánea y unánime para ambos guardabosques. “Aunque el agua no presentaba corrientes rápidas, el nivel crecía rápidamente, trayendo consigo aguas residuales y escombros,” dijo Jackson.

El SUV giraba en el agua “apunto de jugar pinball con los demás vehículos que estaban sumergidos,” recordó Flint.

Al percatarse de que se les cerraba rápidamente la breve ventana de oportunidad para actuar, se lanzaron a la acera, dentro de aguas que casi les llegaban al pecho, arrastrando el vehículo a aguas menos profundas.

Jackson sacó a la mujer a través de la ventana del vehículo y se la entregó a un individuo que estaba sobre una pared cercana, entonces él y Flint estabilizaron el vehículo sobre la acera.

Mientras tanto, sin percatarse de la inundación, dos vehículos más entraron repentinamente a la calle convertida en lago. Jackson dijo que ellos “hicieron contacto visual y verbal con los conductores, verificaron que estaban estables por el momento, y procedieron a verificar los demás vehículos sumergidos a lo largo de la calle para confirmar que no había nadie adentro.”

Luego regresaron a los dos vehículos de donde ayudaron a una mujer a salir por la parte trasera de su SUV y a un hombre de edad avanzada a salir de un carro detrás de ella.

Los guardabosques dieron crédito a su entrenamiento militar por haber influido en su habilidad y disposición a responder frente a la situación. También dieron crédito al constante entrenamiento en “manejo de crisis, seguridad en el agua y primeros auxilios, que reciben como guardabosques. Lamentablemente hemos tenido que enfrentar situaciones en donde el resultado algunas veces es trágico y los visitantes no regresan a casa.”

“Vimos un problema y actuamos para resolverlo antes de que se deteriorara más,” dijo Flint. “Estamos agradecidos de que pudimos ser de ayuda.” INS

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Enlace del vídeo de los guardabosques estabilizando el vehículo: https://youtu.be/eykSLHKZBU0