P. Rico-Alcalde de Cabo Rojo denuncia que atrasos de FEMA en reembolsos coloca en grave riesgo la operación municipal

Cabo Rojo, 26 abr (INS).- El alcalde de Cabo Rojo, Roberto Ramírez Kurtz, denunció hoy que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, siglas en inglés), mantiene atrasos en los reembolsos para el pago de horas extras a empleados del municipio que trabajaron por el paso del huracán María, lo que “pone en riesgo la operación municipal”.

Los retrasos incluyen los pagos por alquiler de maquinaria, equipos y contratistas privados, lo que a juicio del alcalde “coloca en grave riesgo la operación municipal y la de los contratistas que atendieron la emergencia respondiendo a nuestro llamado para la recuperación”.

El primer ejecutivo caborrojeño afirmó que “el atraso de FEMA en dichos reembolsos y la inacción del gobierno estatal que también participa en la aprobación de los pagos, está generando una situación de disgusto y malestar entre los empleados municipales y los contratistas. Esto podría provocar su renuencia a colaborar con el municipio de Cabo Rojo en la eventualidad de ocurrir otro desastre natural”.

“Han transcurrido siete meses desde el paso de María y a casi un mes de que comience la próxima temporada de huracanes, FEMA no ha reembolsado el dinero que hemos facturado y que sus funcionarios han aprobado, a pesar de las múltiples gestiones que hemos realizado”, informó el alcalde.

Anunció que reforzará “las gestiones ante FEMA y el gobierno de Puerto Rico para acelerar los pagos adeudados a los empleados municipales que se sacrificaron durante la emergencia del huracán María para devolver la normalidad a nuestro pueblo, así como a los contratistas que confiaron en nuestra administración y colaboraron en dicho esfuerzo”.

Enfatizó Ramírez Kurtz que “el personal del municipio y los contratistas reclutados por Cabo Rojo estuvieron enfrentando la emergencia desde el primer día y, sin embargo, sabemos de otros contratistas, algunos de ellos traídos desde Estados Unidos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que están recibiendo sus pagos sin problema alguno”.

Indicó que el único reembolso que FEMA y el gobierno estatal han enviado al municipio fue por 96 mil dólares para el pago de los trabajos durante las primeras 72 horas de la emergencia.

“Unilateralmente, redujeron a 96 mil la cantidad de 142,500 dólares que debió pagar al municipio y que corresponden al 50% de los 285 mil dólares que habíamos facturado y acordado”, sostuvo.

Apuntó que FEMA ofrece respuestas ambiguas a la administración de Cabo Rojo, porque en ocasiones informa que el dinero ya está disponible, y en otras instancias señala que el gobierno estatal es el recipiente de los fondos y que no le corresponde a la agencia federal efectuar el pago.

Explicó que su administración municipal entregó inicialmente toda la información para los reembolsos a un equipo de especialistas de FEMA, el que posteriormente fue sustituido por otro grupo de la agencia federal.

“Este nuevo grupo dijo que la información sometida anteriormente por el municipio se había extraviado, por lo que tuvimos que iniciar nuevamente todo el proceso”, agregó. INS

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