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San Juan, 14 abr (INS).- El presidente de la Asociación de Alcaldes de Puerto Rico, Rolando Ortiz Velázquez, anunció que sus miembros han aceptado la invitación de la National League of Cities (NLC, siglas en inglés) para ser parte de esa organización que representa a dos mil alcaldes de Estados Unidos, con el propósito de aunar esfuerzos de trabajo para la reconstrucción de los municipios e impulsar el desarrollo económico y social.
La organización no gubernamental ofreció a los 78 municipios una membresía gratuita, valorada en 285,343 dólares anuales, por los próximos dos años.
“Para nosotros es un placer poder contar con la experiencia y capacidad de esta organización que tiene un espacio importantísimo en el gobierno federal. Juntos vamos a trabajar en muchos temas de finanzas, infraestructura y resiliencia, entre otros”, señaló Ortiz Velázquez.
Informó que ayer tuvieron una sesión de trabajo con Clarence E. Anthony, CEO y director ejecutivo de la entidad, quien viajó a la isla con su equipo de trabajo para la reunión con los alcaldes.
El grupo de la NLC estuvo previamente de visita en Utuado, entre otras ciudades, para ver de primera mano la situación de las comunidades.
“Clarence fue alcalde por 24 años en South Bay, en Florida, de manera que conoce al detalle las necesidades de los municipios y cómo solucionarlas, gestionar alianzas y acceder a fondos federales para su desarrollo”, añadió Ortiz Velázquez.
Ante los alcaldes también se presentó Antonio “Tony” Ortiz, quien es ‘counsel member’ por el distrito 2 de la ciudad de Orlando en Florida, en servicio desde el 2008.
Natural de Morovis, Ortiz insistió en la importancia de abrir espacios de trabajo de colaboración a largo plazo. Ante la realidad de la situación en Puerto Rico la NLC aprobó hace un mes invitar a los alcaldes a ser parte de la organización durante dos años sin costo de membresía.
“Esta es la manera en que nosotros nos ocupamos de atender las necesidades de la isla luego del paso de dos huracanes. La NLC es un grupo de acción que trabaja tanto con demócratas como con republicanos y así lo haremos en Puerto Rico”, aseguró Ortiz.
En la cita además participaron Joseph H. Laws y Josué E. Rivera, de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico en Washigton (Prfaa).
Uno de los temas más destacados en la sesión de ayer en el Centro de Convenciones de Puerto Rico, los alcaldes asociados conocieron los detalles del NLC Grant Access, una nueva herramienta para obtener fondos federales para las ciudades miembros y que ofrece detalles de los programas disponibles no sólo para los municipios, sino para organizaciones comunitarias y corporaciones.
Por su parte, Gretchen Hau, directora ejecutiva de la Asociación de Alcaldes, destacó la importancia de tener acceso a todas las plataformas disponibles para impulsar el desarrollo económico regional, “como una manera efectiva de crear nuevas oportunidades para los municipios dentro de sus realidades”.
Clarence E. Anthony aseguró que el proceso de cabildeo de fondos es un proceso “muy competitivo” y que no siempre se logra acceder a todos los programas donde se realizan las solicitudes, “en ocasiones porque las asignaciones se hacen directamente a los Estados, que luego se asignan a los municipios. Por eso es importante trabajar juntos por nuestros ciudadanos”. INS
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