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Pescadores viequenses protestando contra la Marina./Inter News Service
Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 5 abr (INS).- Al inicio de la invasión militar de Estados Unidos a Puerto Rico ―podría decirse que durante las primeras cuatro décadas y media― los hechos apuntaban a que la máxima del patriota nacionalista Pedro Albizu Campos de que «Estados Unidos quiere la jaula y no los pichones» era clara e irrefutablemente cierta.
Las circunstancias y modos de imponer el dominio imperial sobre la colonia de Puerto Rico fueron cambiando y las cosas dejaron de verse de igual manera y con tanto recelo y aprensión. Sin embargo, hay quienes piensan que la advertencia albizuista sigue siendo cierta en la actualidad con el problema de la fuga migratoria de los puertorriqueños a Estados Unidos y la despoblación paulatina de Puerto Rico.
Cuando las islas municipio de Vieques y Culebra comenzaron a utilizarse oficialmente con propósitos militares como polígono de prácticas bélicas de la Marina de Guerra estadounidense el señalamiento de que Washington codiciaba el territorio puertorriqueño, pero sin sus habitantes, quedó evidenciado, habiéndose formulado planes para apropiarse enteramente de ellas, expropiando y expulsando a viequenses y culebrenses.
Estados Unidos expropió casas y tierras para construir infraestructuras militares, forzando a familias a separarse, dejando a más de la mitad del pueblo sin trabajo y empleando otros modos de violencia contra los puertorriqueños de Vieques y Culebra.
Durante el periodo de utilización de las bases navales de Vieques y Culebra, Estados Unidos llevó a cabo bombardeos aéreos, maniobras anfibias y almacenamiento de municiones en búnkeres. Además, Washington alquiló a otros países los espacios militares en Vieques para ese mismo uso.
En todos esos años, la presencia militar estadounidense causó problemas ambientales y de salud irreparables. Como resultado de ello, los viequenses y culebrenses sufren unas elevadas tasas de cáncer. Otros efectos de las actividades de ensayos militares de la Armada de Estados Unidos en la salud de los puertorriqueños de estas islas-municipios incluyen asma, diabetes y epilepsia.
El Colegio de Médicos y Cirujanos de Puerto Rico llegó a detectar que la población de esas dos islas-municipios fueron altamente expuestos a contaminantes extremadamente peligrosos, particularmente mercurio, pero también plomo, cadmio, cromo, cobre, hierro, magnesio, fenol, selenio, plata, sulfatos, zinc y aceites industriales y grasas.
La prohibición y restricciones por la Armada de Estados Unidos a las actividades pesqueras en ciertas áreas marítimas de Vieques y Culebra ha contribuido a la caída estrepitosa de la industria pesquera en ambas islas-municipios. Adicionalmente, las actividades de la Armada también han contaminado el océano y las playas locales, y se han encontrado elevados niveles de radiación en pescados y mariscos consumidos por la población local.
Durante las últimas décadas, Puerto Rico ha sufrido una fuga migratoria masiva de boricuas a Estados Unidos, reduciéndose considerablemente su población y habiendo, a su vez, un envejecimiento demográfico acelerado.
La Oficina del Censo de Estados Unidos registra que la población de Puerto Rico en 2020 fue censada en 3,285,874 habitantes, una disminución del 11.8 por ciento comparada con 3,725,789 en el Censo del 2010.
Una reducción de 11.8 por ciento de la población en una década y el peligro de que el actual ritmo de despoblación continúe a ese ritmo significativo levanta alarma en el país de que entonces sean muy pocos los pichones en la jaula.
El 19.7 por ciento de personas de 60 años o más en Puerto Rico registrado en 2017 es indicativo de un envejecimiento de la población. Se considera que un 10% o más de una población de esta edad es el punto de referencia para considerar que existe un fenómeno de envejecimiento demográfico.
En julio de 2017, la población de 65 años o de una mayor edad en Puerto Rico igualó la población menor a 18 años de edad. Se augura que en los próximos dos años esa proporción de la población de 65 años o de mayor edad sea mayor que la población menor de 18 años de edad. En términos proporcionales, cada uno de estos grupos por separado comprende al momento del Censo un 20 por ciento de la población.
El restante 60 por ciento de la población se encontraba entre las edades de 18 a 64 años de edad.
Entre los años 2010 y 2017, la población menor a 18 años de edad menguó de 24% a 20% mientras que la población igual o mayor a 65 años de edad se amplió de 15% a 20%.
La mediana de edad de la población en Puerto Rico registró un aumento a 41.6 años en 2017 luego de estar en 40.8 años de edad en el año previo 2016 indicando tener una población más longeva.
Que la población de Puerto Rico se disuelva con la fuga migratoria masiva actual en la diáspora boricua en una población estadounidense en territorio continental de 331.8 millones de habitantes tiene graves e irreparables implicaciones para la identidad nacional, porque ahora más de cinco millones de puertorriqueños pasan a ser una minoría étnica en Estados Unidos y habrá cada vez menos pobladores en el terruño isleño que conformen una patria. INS
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