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Cada año mueren unos 930 ancianos en incendios residenciales. / Inter News Service/Newswire
Washington, 9 mar (INS).- Un informe de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC, siglas en inglés) destaca que en el hogar son comunes los peligros ocultos, especialmente para los adultos mayores.
En Estados Unidos, los accidentes representan el 71% de las muertes anuales de personas de más de 65 años, a pesar de que solo constituyen el 16% de la población. Incluso en situaciones no fatales, los datos más recientes muestran que los productos en el hogar pueden representar riesgos significativos de lesiones al enviar a millones de personas mayores de 65 años al hospital cada año.
De acuerdo al informe “Lesiones y Muertes Relacionadas con Productos del consumidor en Adultos de 65 años o Más”, casi tres millones de personas mayores llegan a las salas de emergencia cada año por lesiones relacionadas con diversos productos. Los productos del consumidor también están vinculados a unas 3,800 muertes de personas mayores al año.
“Es un hecho que las personas mayores tienen muchas más probabilidades de sufrir una lesión grave, o de morir, por los peligros ocultos vinculados a los productos del consumidor en sus hogares que otros grupos de edad”, comentó el presidente de la CPSC, Alex Hoehn-Saric.
Las caídas son, por mucho, la causa más común de lesiones y muertes relacionadas con productos en las personas de edad avanzada en Estados Unidos. Los ancianos tienen seis veces más probabilidades de ser atendidos en emergencias como consecuencia de una caída que los jóvenes. Cada año, un promedio de 1,800 muertes de personas mayores se producen por caídas y 1.5 millones de lesiones son tratadas en emergencias.
Las caídas suelen producirse en el suelo, las escaleras, los escalones y las camas. Otros de los principales riesgos destacados en el informe de la CPSC son los incendios, ahogamientos, transporte, intoxicación por monóxido de carbono (CO) y barandillas de las camas de los adultos.
En llamas o ahogados
Los consumidores de edad avanzada tienen 3.5 veces más probabilidades de morir en incendios que la población general, con unas 930 muertes anuales. Los productos para fumar y cocinar son dos de las principales fuentes de incendios.
Las muertes por incendio de ropa son un riesgo que afecta desproporcionadamente a este grupo. La tasa de mortalidad estimada por incendio de ropa para los mayores de 65 años es 14 veces superior a la de los menores de 65 años.
Mientras, cada año mueren unas 300 personas mayores por ahogamiento, la mayoría de estas muertes están vinculadas a piscinas, tinas de baño y spás.
Y anualmente se producen más de 200 muertes de personas mayores en las que están implicados vehículos todo terreno, bicicletas y scooters.
Otros 45 consumidores de edad avanzada fallecen por intoxicación por monóxido de carbono procedente de fuentes como aparatos de calefacción, plantas eléctricas (generadores portátiles) y otras herramientas de motor.
Recomendaciones
Las personas mayores y sus acompañantes pueden prevenir estas trágicas lesiones y muertes siguiendo las medidas de seguridad a continuación:
-Instalar pasamanos en ambos lados de las escaleras de su casa.
-Mantener las escaleras bien iluminadas y libres de obstáculos.
-Al usar las escaleras, sujetarse siempre de los pasamanos.
-Mantener los pisos despejados y con antideslizantes.
-Retirar las alfombras sueltas, los cables y otros elementos que representen un riesgo de tropiezo. Asegurarse de que todas las alfombras, tapetes y otras superficies sean antideslizantes.
-Instalar barras de sujeción y superficies antideslizantes en el baño.
-No fumar nunca en la cama.
-Instalar detectores de humo en todos los niveles de la casa, en cada dormitorio y afuera de cada área de dormir. Instalar alarmas detectoras de monóxido de carbono en cada piso.
-No usar ropa suelta al cocinar en la estufa, ya que podría incendiarse.
-Vigilar los alimentos que se cocinan en la estufa y el horno.
-Verificar el estado de las barandillas de cama portátiles para adultos.
-No nadar solo. Tomar clases de natación. Usar un flotador si no está seguro de poder nadar.
-Solicitar una inspección profesional de la estufa antes de encenderla para detectar riesgos de monóxido de carbono o incendio.
-No opere una planta eléctrica dentro de la casa. Las plantas eléctricas deben utilizarse solo en el exterior, a una distancia mínima de 20 pies (seis metros) de la casa, y nunca cerca de ventanas ni respiraderos.
-No hacer funcionar herramientas de motor en interiores, aunque sea por poco tiempo, para hacer/probar reparaciones.
-Prestar atención al tráfico y llevar el equipo adecuado al andar en cuatrimoto, bicicleta o patineta eléctrica. INS
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