P. Rico-Nuevo concepto de microreactores nucleares que son como “mini baterías nucleares” del tamaño de un contenedor de arrastre de un camión 

Por Rafael Santiago Medina

San Juan, 18 ene (INS).- Lo primero que se piensa cuando se habla de electrificación con energía nuclear es en enormes instalaciones que tardan años en construirse y que cuestan cientos o miles de millones de dólares. Empero, esta idea ha cambiado con los microreactores nucleares.

Este es un nuevo concepto de una especie de “mini baterías nucleares” que tendrían el tamaño aproximado de un contenedor de mercancías, poco más grande que un autobús escolar, a un coste reducido y que se instalarían en pocas semanas. Además permitirían tener una fuente de energía perfecta para ayudar a minimizar los efectos del cambio climático.

La idea de los reactores nucleares modulares no es nueva, pero anteriores desarrollos planteaban reactores de entre 100 y 300 MW de potencia eléctrica. Aunque efectivamente representan una posibilidad interesante, estos reactores requieren trabajos de preparación y ensamblaje que los hacen menos prácticos.

La nueva tecnología plantea la posibilidad de microreactores de unos 10 MW. Esa “mini pila nuclear” se construye en una fábrica y queda lista para ser instalada de forma rápida, en apenas unas semanas, en el lugar en el que se quiere disponer de esa capacidad energética.

Esa modularidad extrema permite evitar poner en marcha proyectos de instalación y construcción para esos reactores nucleares modulares más grandes. Para sus responsables “la energía nuclear se podría ver como un producto, y no como un megaproyecto”.

Estas mini baterías nucleares serían además muy seguras según sus creadores. La cantidad de calor residual que tendría que ser eliminado cuando el reactor se apague es pequeña, y además el reactor cuenta con una fuerte estructura de acero para la contención y para evitar escapes de radioactividad a la biosfera”.

Además “el núcleo de reactor tiene una alta relación entre superficie y volumen, lo que permite facilitar que el combustible nuclear esté refrigerado en todo tipo de situaciones sin intervención externa. El sistema básicamente cuida de sí mismo”.

Ya hay proyectos en marcha en algunos laboratorios en Estados Unidos y el coste estimado de uno de estos microrreactores nucleares sería de 20 millones de dólares, una cifra que está muy por debajo de los miles de millones que cuestan las grandes centrales que además tardan en construirse entre cinco y diez años.

Los microreactores permitirían ofrecer fuentes de energía libres de emisiones de dióxido de carbono y que además podrían instalarse de forma muy sencilla justo donde se necesiten. Si se convierten en tan masivas como sus creadores prevén, podrían contribuir significativamente a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo. INS

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