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La iniciativa busca convertir el lugar en la primera área afiliada al Sistema de Parques Nacionales localizada en Puerto Rico. /Inter News Service
San Juan, 21 may (INS).- La comisionada residente Jenniffer González Colón presentó un proyecto de ley para salvar la histórica estructura del Fortín de San Gerónimo del Boquerón, ubicado en San Juan.
La iniciativa busca convertir el lugar en la primera área afiliada al Sistema de Parques Nacionales localizada en Puerto Rico.
El H.R. 2444, Fort San Gerónimo Preservation Act busca designar al Fortín de San Gerónimo del Boquerón en San Juan cómo un área afiliada al Sistema de Parques Nacionales.
Las áreas afiliadas no son unidades del Sistema de Parques Nacionales, sino lugares que son manejo y propiedad de entes no federales, por lo que el proyecto no traspasa el Fortín de San Gerónimo del Boquerón a manos del gobierno federal.
Incluso la legislación contiene lenguaje prohibiendo al National Park Service adquirir la propiedad y explícitamente identifica al Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) como la entidad de manejo.
Las áreas afiliadas son designadas por el Congreso, que estaría autorizando al Servicio de Parques Nacionales a entrar en acuerdos cooperativos con el ICP para proveer asistencia técnica y financiera para la preservación del Fortín.
Igualmente, estaría reconociendo la importancia histórica del Fortín y que se esté manejado conforme a los estándares que se les aplican a las unidades del National Park Service, esto bajo un plan de manejo elaborado en conjunto con el ICP, que continuaría con su acuerdo colaborativo con la organización sin fines de lucro Amigos del Fortín San Jerónimo.
Durante los últimos tres años, Amigos del Fortín ha trabajado para rehabilitar y proteger el espacio.
Entre sus logros está el haber logrado abrir el Fortín para visitantes desde 2019.
De convertirse en ley, el Fortín de San Gerónimo del Boquerón se convertiría en la primera área afiliada al Sistema de Parques Nacionales localizada en Puerto Rico y tan sólo la número 27 en EEUU.
“En un estudio presentado el año pasado por National Park Service, este destacó que el Fortín tiene el potencial de que se considere como área afiliada. Esta designación tendría la capacidad de atraer más atención e interés para el Fortín y su historia, particularmente cuando estamos conmemorando los 500 años de San Juan, contribuyendo así al turismo y la economía. Destaco el trabajo de todo el ICP, SHPO, la organización de Amigos del Fortín que han hecho un trabajo encomiable y muy en especial el arqueólogo subacuático Juan Vera Vega, quien se ha entregado a la preservación de este monumento histórico”, expresó la comisionada.
El 22 de junio de 2018 la comisionada visitó el Fortín y convocó a una mesa redonda en su oficina para discutir el futuro y conservación del sitio.
En la reunión estuvieron el ICP, el Cuerpo de Ingenieros, National Park Service, la gerencia del Caribe Hilton, el entonces senador y ahora alcalde de San Juan, Miguel Romero, el representante Eddie Charbonier, así como otros entes.
“Este proyecto de ley representa la unión de voluntades entre los gobiernos federal y estatal, en favor de la conservación de una estructura de singular importancia en torno al desarrollo geopolítico, social y cultural del nuevo mundo,” expresó Carlos A. Rubio, director ejecutivo de la Oficina Estatal de Conservación Histórica (SHPO, siglas en inglés).
Mientras, Carlos Ruiz, director ejecutivo del ICP, comentó que “como custodios del Fuerte San Gerónimo del Boquerón, apoyamos completamente el proyecto de ley presentado por la comisionada residente, Jenniffer González, y la felicitamos por tan importante iniciativa. Terminado de construir en 1796, esta es la última fortificación de línea de flotación en su estado original de las Américas y propiedad más amenazada dentro del patrimonio militar de San Juan. Su ubicación y construcción hace que sea muy vulnerable a los fuertes vientos y olas del océano, requiriendo trabajos de preservación y conservación continua”.
Además, dijo que “la estructura recibió un gran impacto negativo durante el paso del huracán María. Esperamos que se pueda concretar una alianza con el Sistema de Parques Nacionales para fortalecer aún más su preservación y se garantice el mantenimiento óptimo de esta pieza crucial para la historia y la cultura de Puerto Rico, que actualmente se encuentra en uso a través de una alianza colaborativa con una organización sin fines de lucro ofreciendo recorridos y charlas educativas”.
El próximo 27 de mayo el Subcomité de Parques Nacionales, Bosques y Tierras Públicas del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, llevará a cabo una audiencia pública donde considerarán el H.R. 2444, en donde participará la comisionada residente.
El Fortín jugó un papel protagónico en la historia de la ciudad capital y de Puerto Rico, incluyendo durante el ataque británico en el 1797 liderado por sir Ralph Abercromby.
Esa batalla fue el último ataque a Puerto Rico por parte de una potencia mayor europea.
Abercromby más tarde escribió que el Fortín de San Gerónimo y el Fortín de San Antonio eran “ambos muy fuertes, tanto por naturaleza como por construcción” y que los fuertes hubiesen podido resistir diez veces más fuego del que él tenía disponible.INS
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