P. Rico-Investigadores indican que más del 60% de enfermedades infecciosas emergentes son zoonóticas

Por Rafael Santiago Medina 

San Juan, 29 abr (INS).- Science of the Total Environment publica un artículo de Robert M. Beyer y Andrea Manica, del Departmento de Zoología de la Universidad de Cambridge del Reino Unido, así como de Camilo Mora, del Departamento de Geografía y Ecosistemas de la Universidad de Hawái en Manoa, que hace referencia a un dato resultante de investigaciones médicas indicativo de que más del 60% de los eventos de enfermedades infecciosas emergentes en todo el mundo obedecen a zoonosis (transmisión infecciosa de animales a seres humanos), la mayoría de las cuales se originan en la vida silvestre.

Agrega el artículo investigativo que hallazgos de otras indagaciones médicas han descubierto que los murciélagos ocupan un lugar especial entre los huéspedes patógenos animales ya que portan la mayor proporción de virus zoonóticos de todos los órdenes de mamíferos.

Afirman estos académicos  ̶ apoyados en otras investigaciones previas ̶  que los coronavirus (CoV) representan más de un tercio del viroma de murciélago secuenciado, lo que corresponde a un estimado de más de 3000 CoV diferentes transportados por los murciélagos del mundo.

Indican que es muy probable que varios CoV que se conocen que infectan a los humanos se hayan originado en murciélagos, incluidos los tres tipos asociados con muertes humanas: el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo SARS CoV-1.

Las cepas de CoV encontradas en murciélagos en la provincia de Yunnan, en el sur de China, en la actualidad se parecen más al SARS-CoV-1 y al SARS CoV-2, lo que sugiere que ésta o las regiones vecinas en Myanmar y Laos son los lugares de origen plausibles de los antepasados de los dos linajes nacidos de murciélagos, se revela en el artículo investigativo.

Estas regiones  ̶ dicen los autores del artículo ̶  también comprenden el hábitat nativo de las palmeras enmascaradas (Paguma larvata) y los pangolines de Sunda (Manis javanica), que se supone que actuaron como puntos intermedios que eventualmente transmitieron el SARS-CoV-1 y el SARS-CoV-2, respectivamente, a los humanos.

«Es probable que las civetas y pangolines capturados sean los portadores de estos virus tras haber sido transportados a los mercados de vida silvestre en Guangdong y Wuhan, respectivamente, donde ocurrieron los brotes iniciales en poblaciones humanas», infieren los científicos participantes en la investigación.

Añaden que el número de CoV presentes en un área está fuertemente correlacionado con la riqueza de especies de murciélagos locales. Por lo tanto, un aumento en la riqueza local de murciélagos puede aumentar la probabilidad de que un CoV con propiedades potencialmente dañinas para la vida humana esté presente, se transmita o evolucione en el área, es la observación que hacen.

Observan en el escrito, además, que la riqueza de especies, a su vez, se ve afectada por el cambio climático, que impulsa la distribución geográfica de las especies al alterar la idoneidad de los hábitats ecológicos, obligando a las especies a desaparecer de algunas áreas mientras les permite expandirse en otras.

«Estos cambios de rango impactan no solo la distribución espacial de las zoonosis directamente al introducir a sus huéspedes en nuevas áreas, sino que también conducen a cambios en la composición y ecología de las especies, lo que puede resultar en nuevas interacciones huésped-patógeno que pueden crear nuevas vías de transmisión o facilitar la evolución. de variantes de enfermedades nocivas, sugieren estos académicos.

Sostienen que, dados estos mecanismos, comprender cómo la distribución global de las especies de murciélagos y, por lo tanto, de los CoV transmitidos por murciélagos ha cambiado debido a que el cambio climático puede ser un paso importante hacia la reconstrucción del origen de los brotes de CoV en humanos.

«Aquí estimamos cómo el cambio climático ha impactado la riqueza global de especies de murciélagos durante el último siglo. Nuestro análisis revela un punto crítico global de aumento de la riqueza de murciélagos impulsado por el cambio climático en la región geográfica considerada como el origen probable de los ancestros transmitidos por murciélagos del SARS-CoV-1 y el SARS-CoV-2. Esto proporciona un posible vínculo mecanicista entre el cambio climático y la aparición de los dos virus»,  advierten los académicos en el artículo. INS

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