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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 22 ene (INS).- Según lo que se ha podido comprobar de la evidencia que analiza el Congreso de Estados Unidos, pasaron más de dos meses antes de que los CDC ampliaran sus pautas de prueba para incluir a todas las personas asintomáticas, luego que a principios de febrero del pasado año, 57 personas llegaron a una base militar de Nebraska, entre los primeros estadounidenses evacuados de Wuhan, China, el epicentro del nuevo brote epidémico del coronavirus que luego que convertiría en la pandemia de Covid-19.
Los funcionarios de salud de Estados Unidos sabían muy poco sobre el misterioso nuevo virus, y el grupo en cuarentena ofreció una oportunidad temprana para evaluar la amenaza.
Poco después dijeron que esta propagación silenciosa «puede contribuir significativamente a la propagación de la pandemia de Covid-19».
El gobierno federal buscó la ayuda de un equipo del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, que incluía al doctor James Lawler, un experimentado especialista en enfermedades infecciosas. Lawler, quien pidió permiso a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos para hacer pruebas al grupo en cuarentena, consideraba crucial saber si las personas sin síntomas estaban infectadas y podían propagar el patógeno mortal.
A los funcionarios de la agencia les preocupaba que las personas detenidas no pudieran dar el consentimiento adecuado porque podrían sentirse obligadas a realizar las pruebas. «Los CDC no aprueban este estudio», escribió un funcionario del sitio de cuarentena a Lawler en un correo electrónico del 8 de febrero. «Interrumpa todo contacto con los viajeros con fines de investigación».
Los críticos han afirmado ampliamente que los CDC se equivocaron en decisiones clave durante el flagelo del coronavirus porque el entonces presidente Donald Trump y su administración se entrometieron en las operaciones de la agencia y amordazaron a los expertos internos. El asunto es ahora objeto de una investigación del Congreso.
Se han ido destapando nuevas pruebas de que la respuesta de los CDC a la pandemia también se vio empañada por las inacciones de los científicos de carrera de la agencia y el personal de primera línea.
En un momento crucial de la pandemia, cuando los estadounidenses fueron puestos en cuarentena después de una posible exposición al virus en el extranjero, la agencia declinó o se resistió a oportunidades potencialmente valiosas para estudiar si la enfermedad podría ser propagada por personas sin síntomas, según correos electrónicos internos.
Poco después de negarse a realizar pruebas a los repatriados de Wuhan, la agencia retrasó la realización de pruebas a pasajeros asintomáticos entre 318 evacuados del Diamond Princess, un crucero contaminado en Japón. Además, la agencia falló en ese momento en hacer un uso efectivo de expertos externos y, en ocasiones, pareció no estar preparada para la crisis en el terreno, careciendo de equipo de protección personal adecuado e ignorando los protocolos establecidos.
En opinión de los expertos, es difícil saber si pruebas tempranas más agresivas entre personas asintomáticas habrían alterado significativamente la trayectoria de la pandemia en Estados Unidos, que ha infectado a más de 24 millones de personas y ha matado a sobre 400.000. INS
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