P. Rico-Coronavirus/Advierten aumento de la tasa de pobreza infantil de 58% a 65% en cuatro meses si las ayudas gubernamentales no llegan y se recrudecería inseguridad económica y alimentaria de más de 240,000 personas

San Juan, 27 may (INS).- La crisis por la pandemia del Covid-19 pudiera aumentar la tasa de pobreza infantil de 58% a 65% en cuatro meses si las ayudas gubernamentales no llegan y recrudecería la inseguridad económica y alimentaria de más de 240,000 personas en el país.

Así lo informó el Instituto del Desarrollo de la Juventud (IDJ), que presentó el estudio “Los efectos del Covid-19 en la seguridad económica de la niñez y familias en Puerto Rico: Vulnerabilidades, proyecciones y recomendaciones”.

El estudio reflejó que esta crisis podría aumentar la tasa de pobreza infantil hasta ocho puntos porcentuales, de 58% a 65%, sumergiendo en la pobreza a 244 mil personas, entre las cuales se incluyen 43 mil niños en un periodo de tan sólo cuatro meses si las ayudas federales y estatales no llegan a estas familias.

“La pandemia del Covid-19 llegó al país en un ambiente ya de por sí golpeado y vulnerable. Además de las vulnerabilidades que enfrentaba el país, las familias con niños que viven bajo el nivel de pobreza tienen unas características que en general las ubican en desventaja al enfrentar una crisis. Estas características incluyen: bajos ingresos y niveles de empleo, participación alta en industrias cerradas, condiciones de salud, hogares monoparentales, y acceso limitado a la tecnología, entre otros factores”, destacó María Enchautegui, directora de Investigación y Política Pública del IDJ.

Mientras, Amanda Rivera Flores, directora ejecutiva de la organización, añadió que “este estudio nos ofrece un escenario de las consecuencias que tendrá la pandemia en estas familias si no tienen acceso a recursos económicos de manera prioritaria, al igual que presenta recomendaciones para mitigar los efectos de la pandemia a corto y largo plazo”, añadió

Múltiples estudios realizados por el IDJ desde el 2017 han demostrado que las familias con niños que viven en la pobreza son las más afectadas por los desastres ocasionados por fenómenos naturales como mayor proporción con pérdidas materiales, inseguridad alimentaria e inestabilidad en múltiples dominios de desarrollo de los niños y jóvenes.

Según se desprende del estudio, las ayudas estatales y federales, pueden ayudar a reducir la pobreza de forma temporera, si las mismas llegan a tiempo a las familias que las necesitan.

En la investigación se incluyen simulaciones de los impactos del Covid-19 en la pobreza y cómo cambiaría con las ayudas esperadas, las cuales se estiman entre 5.4 a 5.9 mil millones.

“Los efectos inmediatos del Covid-19 en la pobreza son enormes, pero se pueden reducir si las ayudas llegan a tiempo y si los trabajadores se pueden reinsertar en la economía en un período de cuatro a seis meses. De no ser así, los impactos en la pobreza serán mayores. Además de las medidas de seguridad necesarias, la reinserción al mercado laboral requiere proveer unos apoyos a los trabajadores y PyMEs para que los empleados puedan balancear la salud y su seguridad económica”, indicó Enchautegui.

También se presentan las políticas públicas estatales y federales adoptadas para ayudar a estabilizar los ingresos de las familias y los aspectos que quedan sin atenderse aún con los millones de dólares asignados a combatir la crisis.

Sin embargo, el estudio concluye que, si no se toman medidas a largo plazo para reducir la pobreza infantil, se regresaría a los mismos niveles “usuales” de pobreza infantil, o un 58% o tal vez mayores, tras concluir la pandemia.

Rivera Flores recalcó, que, aunque las ayudas federales puedan mejorar la condición socioeconómica de la niñez que vive en pobreza con estas ayudas, se hace imprescindible trabajar a largo plazo con la meta de erradicar la pobreza infantil y juvenil en Puerto Rico.

“Si enfocamos los esfuerzos en trabajar con este objetivo eficazmente, lograremos, no sólo fortalecer la economía, sino que las familias con menores estarían más preparadas para enfrentar desastres naturales, los que entendemos van a continuar ocurriendo ante los cambios climáticos”, manifestó.

Antes del Covid-19 el IDJ había estimado que mantener la tasa de 58% de pobreza infantil le costaba a la economía de Puerto Rico 4.4 mil millones anuales, o lo que se traduce al 4.3% del producto nacional.

El IDJ es una organización sin fines de lucro que trabaja para promover políticas públicas a nivel federal y local para mejorar las vidas de niños y jóvenes en Puerto Rico, y está enfocado en el 58% de los niños de Puerto Rico que viven en la pobreza.INS

lp