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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 1 may (INS).- Un equipo de expertos en pandemia predice que el Covid-19 podría seguir propagándose por el mundo durante un período de entre 18 meses y dos años más.
Conforme a estos expertos, entre un 60 % y un 70 % de la población podría tener que infectarse hasta alcanzarse el umbral crítico de inmunidad colectiva que detenga el avance del covid-19.
Los epidemiólogos e infectólogos Mike Osterholm, director de Investigación y Políticas Infecciosas de la Universidad de Minesota, así como Marc Lipsitich, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard y Hristine Moore, quien trabajó en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, califican junto al historiados John Barry, autor del libro «La gran influenza», que trata sobre la pandemia de gripe de 1918, califican la situaci»on actual como «la peor crisis y mundial de salud pública en más de un siglo y reconocen que su rumbo futuro «aún es muy impredecible».
En su análisis estos expertos infieren el potencial desarrollo del Covid-19 a partir de la experiencia con pandemias del pasado, el mejor modelo comparativo al guardar similitudes importantes con el pandémico virus actual.
Tanto el SARS-CoV-2 como un virus de influenza pandémica son patógenos virales novedosos ante los que la población mundial tiene poca o ninguna inmunidad preexistente, concluyen ellos. Es un virus que se transmite principalmente a través de las vías respiratorias, a través de grandes gotas de flujo nasal o saliva, aunque también, según su opinión experta, exista un componente significativo de transmisión por aerosoles más pequeños.
Al analizar las pandemias de influenza más importantes en el pasado, y teniendo en cuenta que aún no conocemos la duración de la inmunidad a la infección y que la situación podría verse alterada por la aparición de una vacuna, los científicos destacan tres principales escenarios del desarrollo de la pandemia:
El primer escenario consiste en que la primera ola de covid-19 en la primavera de 2020 es seguida por una serie de olas repetitivas más pequeñas durante el verano y luego, de manera consistente, durante un período de entre uno y dos años, disminuyendo gradualmente en algún momento de 2021. Dependiendo de la altura de los picos de las olas, se podría requerir la restitución periódica y la posterior relajación de las medidas restrictivas en los próximos uno o dos años.
El segundo escenario pudiera ser que la primera ola es seguida por una más grande, en el otoño o invierno de 2020, y por una o más olas subsiguientes más pequeñas en 2021. Este escenario, similar a lo que ocurrió con la pandemia de 1918-19, requerirá la restitución de las medidas de mitigación en el otoño para intentar reducir la propagación del covid-19 y evitar que los sistemas de salud se vean abrumados.
Como tercer escenario está la posibilidad de que la primera ola sea seguida por una «combustión lenta» de transmisión y registro de casos, pero sin un patrón de onda claro. Este tercer escenario, probablemente, no requeriría la restitución de las medidas restrictivas, aunque los casos y las muertes seguirían registrándose.
En cualquiera de estos casos, finalizan pronosticando estos expertos, «debemos estar preparados para al menos otros 18 a 24 meses de actividad significativa de covid-19, con puntos críticos que aparezcan periódicamente en diversas áreas geográficas», insisten los científicos, concluyendo que, a medida que la pandemia disminuya, es probable que el SARS-CoV-2 continúe circulando entre la población humana y «se sincronice con un patrón estacional con una gravedad disminuida con el tiempo». INS
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