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Quebradillas, 23 oct (INS).- El Cuerpo de Ingenieros de EEUU (USACE, siglas en inglés) transfirió las obras de reparación de la represa Guajataca, cuyos trabajos se llevaron a cabo a un costo de 50 millones de fondos provenientes de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, siglas en inglés).
Tras el impacto del huracán María, el embalse sufrió serios daños como producto de las lluvias que excedieron las 24 pulgadas, y que provocaron varias deficiencias en la represa.
El flujo de agua dañó el canal de descarga de emergencia o aliviadero y la línea de suplido de agua que conecta la represa al canal.
Una falla de esta magnitud habría afectado aproximadamente a mil personas que residen aguas abajo y la suspensión del suministro de agua potable a más de 250 mil personas.
El panorama requirió un plan de trabajo integrado entre todo el componente de emergencias del gobierno de Puerto Rico, el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unido, Distrito de Jacksonville (USACE), bajo la supervisión del equipo de la FEMA, que evitó una inundación a los sectores aguas abajo ante el inminente peligro del colapso de parte de la infraestructura de este embalse.
Como parte de la primera fase USACE completó algunas medidas de estabilización de emergencia para prevenir la falla de la represa.
Sin embargo, el aliviadero continuaba presentando un riesgo inaceptable de colapso.
Para ello el USACE se enfocó en bajar el nivel de agua en el lago a uno seguro, y en estabilizar los daños en el aliviadero para asegurar a los vecinos del área y de los trabajadores.
El USACE colocó diez bombas de agua para bajar el nivel del lago, y estas, a su vez, fueron utilizadas para proveer agua al canal Guajataca, luego de los daños sufridos en la tubería de distribución de agua la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA).
Con la asistencia de diversas ramas del Ejército de los Estados Unidos, incluyendo la Guardia Nacional de Puerto Rico, se logró estabilizar el aliviadero con la colocación de más de 500 barreras de concreto, relleno de piedras y 1,300 sacos de arena en el canal.
En estos momentos, la FEMA está en proceso de negociación para proceder con la primera etapa de un estudio y evaluación de riesgo que servirán a guía para la realización de obras permanentes a la altura de los estándares establecidos en proyección a futuros eventos climatológicos.
Sobre los trabajos, la gobernadora Wanda Vázquez Garced indicó ayer que “la magnitud de las obras que realizó el Cuerpo de Ingenieros en esta instalación crítica, suponen mejoras significativas en la seguridad, y la capacidad de suministro a largo plazo de agua potable, para miles de personas de esta región. Estamos agradecidos y confiados en continuar las labores que llevarán la represa a la altura de los estándares establecidos, para beneficio del pueblo de Puerto Rico”.
Mientras, la general Diana Holland, comandante de la División del Atlántico Sur del Cuerpo de Ingenieros, aseguró que “nos sentimos honrados y emocionados de devolver este proyecto tan especial a la Autoridad de Energía Eléctrica, luego de haber implementado medidas que reducen el riesgo para las comunidades cercanas a la represa, comunidades que perduraron tanto y en muchos casos aún se están recuperando a causa del huracán María. Cada aspecto del trabajo en Guajataca ha sido un esfuerzo de equipo y estamos muy agradecidos con cada uno de nuestros socios que han participado en este trayecto”.INS
lp