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El proyecto cuenta con una asignación de $7.4 millones. Inter News Service
Guánica, 16 may (INS).- Dirigentes comunitarios de Guánica celebraron con entusiasmo la divulgación de una orden ejecutiva (OE-2025-027) de la gobernadora Jennifer González, que sentaría las bases para la restauración de la Laguna de Guánica, con una asignación de $7,4 millones.
La orden, aún por publicarse en su totalidad, establece que “como parte de la política pública del Gobierno de Puerto Rico de garantizar una conservación efectiva de los recursos naturales y promover su desarrollo sostenible, la gobernadora, mediante esta medida, declara como política pública reconocer el proyecto de restauración de 
la Laguna de Guánica”.
Se catalogó esta iniciativa “de alto interés público, conforme delineado en el Plan de Manejo de la Cuenca de la Bahía de Guánica y los lineamientos establecidos en el proyecto de restauración”.
El proyecto cuenta con una asignación de $7.4 millones, financiados por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), y tiene como objetivo restaurar los ecosistemas de la que fue, en su momento, la Laguna de agua dulce más grande de Puerto Rico, secada por completo a principios de la década del 60 del siglo pasado.
“Para nosotros simboliza la posibilidad real de ver cumplido un sueño por el (cual) llevamos décadas luchando”, indicó Bárbara González, maestra jubilada y vecina del sector Fraternidad.
Señaló, además, que “puedo decir que en casi 50 años que llevo viviendo en Guánica y, siendo maestra, no me he encontrado una sola persona que esté en contra de que el proyecto de restauración se lleve a cabo”.
González aseguró que han visitado a la gente casa por casa, “hemos hecho entrevistas y hemos palpado el interés de la comunidad”.
Ese consenso y unión de voluntades del pueblo en apoyo al proyecto de restauración de su Laguna de Guánica se reflejó en una declaración conjunta firmada por todos los sectores políticos en marzo de 2024.
El documento fue suscrito por la totalidad de los candidatos a la alcaldía, así como por el alcalde en funciones, Ismael Rodríguez.
Para Guntram Milán, vecino del casco urbano de Guánica, la orden ejecutiva de la gobernadora González “es un paso muy necesario e importante para nuestro pueblo”.
Señaló que con esta medida “se enmienda un error histórico cometido al drenar la Laguna con el propósito de expandir el monocultivo de la caña de azúcar, acción que nunca dio resultados en el lecho de la antigua Laguna”.
“En ese entonces, se perdió una fuente de ingresos por la pesca y la caza, además de un espacio recreativo con un paisaje único. La restauración de la Laguna le devuelve a Guánica un patrimonio natural que beneficiará social y económicamente a las comunidades cercanas, al pueblo y a toda la región suroeste”, sostuvo.
Por su parte, Luis García Mercado, del barrio Arenas, abundó sobre la dimensión económica del proyecto, ya que “en Guánica, una tercera parte de nuestra población se ha ido; somos el pueblo con la tasa de pobreza más alta de Puerto Rico”.
La restauración de la Laguna afirmó, es el proyecto de desarrollo económico más importante para nuestro pueblo en la actualidad, tal como confirman estudios de economistas como José Alameda y Edwin Irizarry Mora.
“Por eso hemos estado colaborando con los vecinos de Fraternidad y el Fuig, comunidades que bordean el proyecto, para que las oportunidades económicas que surjan de la restauración beneficien directamente a nuestra gente. Gracias a una propuesta que logró Protectores de Cuencas con la agencia federal Rural Development, se capacitará por dos años a grupos comunitarios locales en temas de empresarismo”, subrayó García Mercado.
Resaltó que la meta es establecer al menos dos iniciativas económicas autosuficientes vinculadas a la laguna. “Las posibilidades son muchas: guías ambientales, pesca, kayaks, mecánica de botes, hospedajes, venta de comida, entre otras”, abundó.
El director ejecutivo de Protectores de Cuencas —organización proponente del proyecto de restauración—, Roberto Viqueira Ríos, explicó la gestión que deben hacer las agencias locales para garantizar que los $7.4 millones asignados por el gobierno federal no se pierdan.
“La gobernadora ha dado un paso significativo e histórico con esta orden ejecutiva, que viene a hacerle justicia a las comunidades de Guánica, que por décadas han pedido que se restaure la Laguna”, anotó.
Viqueira Ríos agregó que “nuestro rol desde Protectores de Cuencas ha sido viabilizar ese reclamo comunitario y convertir el proyecto en una realidad”.
“Ahora esperamos que esta orden, como consecuencia lógica, culmine en la firma de un acuerdo entre las agencias del gobierno pertinentes, que es lo que nos requiere el gobierno federal para el uso de los terrenos, el desembolso de los fondos y el inicio de los trabajos de restauración”, culminó.INS
ndc
