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Los augurios de los expertos estiman que el nivel del mar podrá aumentar sobre dos pies para mediados de siglo, equivalente a más de medio metro (0.6096), y hasta diez pies (lo que tiene una equivalencia de 3.048 metros) para finales de este siglo./Inter News Service
Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 4 ene (INS).- La culpa no la tenemos enteramente los puertorriqueños, pero podríamos ser más proactivos colaborativamente en la solución del problema referente al incremento en el nivel del mar que amenaza con afectar adversamente todo el litoral costero de Puerto Rico durante el presente siglo.
Según se ha publicado en esta agencia noticiosa (Internews Service), el Centro Caribeño de Aumento en el Nivel del Mar advirtió sobre los peligros que enfrenta la infraestructura y economía de Puerto Rico en lo concerniente a esta amenaza latente.
Los augurios de los expertos estiman que el nivel del mar podrá aumentar sobre dos pies para mediados de siglo, equivalente a más de medio metro (0.6096), y hasta diez pies (lo que tiene una equivalencia de 3.048 metros) para finales de este siglo.
El gerente de Programa de la entidad oceanográfica, Fernando Pabón Rico, el aumento en el nivel del mar pone en peligro a las comunidades y economías costeras donde miles de millones de dólares en activos quedarán literalmente bajo el agua.
«Esto tendrá repercusiones significativas en diversos sectores económicos de importancia, tales como la banca, seguros y reaseguros, energía, turismo y transportación, entre otros. Por otra parte, el aumento en el nivel del mar también reducirá la disponibilidad de agua potable debido a la intrusión de agua salada a los ya vulnerables acuíferos de la isla, y por consiguiente, nuestra capacidad de satisfacer, como de costumbre, las necesidades de la sociedad», advirtió.
Puerto Rico se verá en la necesidad, conforme a lo dicho por Pabón Rico a elevar muchos tramos de carreteras y puentes, modificar los códigos de construcción y mover a poblaciones del país más al interior del territorio isleño.
Lo que los científicos han explicado es que el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera atrapa una cantidad creciente de calor. Este calor calienta los océanos y derrite el hielo. El aumento del nivel del mar es una de las principales preocupaciones del cambio climático, y ya se puede medir. El nivel medio del mar ha aumentado unos 20 centímetros en el último siglo. En la última década, el nivel del mar ha subido al doble de velocidad que en el siglo pasado.
Hay dos razones para que el calentamiento del planeta aumente el nivel medio del mar. Una razón es que las moléculas adquieren más energía cinética a mayor temperatura y hacen que el agua ocupe más espacio. Esto se conoce como expansión térmica.
La otra razón es que el calor adicional hace que los glaciares se derritan y que el agua fluya hacia los océanos. Este asunto es especialmente preocupante porque crea un ciclo de retroalimentación positiva que amplifica el efecto. Los hielos continentales de Groenlandia y del oeste de la Antártida también se están calentando a un ritmo acelerado, contribuyendo a la subida de los niveles. Los océanos absorben el 90% del calor atrapado en el calentamiento global y el hielo absorbe aproximadamente el 3% del calor.
El cambio del nivel del mar a nivel mundial no es uniforme, ya que algunas regiones superan en más de tres veces la media mundial.
La rápida subida del nivel del mar tiene consecuencias devastadoras en las regiones costeras. A medida que el agua del mar llega al interior, puede causar erosión e inundaciones destructivas, contaminación de los acuíferos (llamada intrusión de agua salada) y pérdida de hábitat para peces, plantas, animales y seres humanos.
Cuando se producen fenómenos meteorológicos extremos, el aumento del nivel del mar se traduce en tormentas más potentes cerca de las grandes ciudades. Además, cientos de millones de personas viven en regiones costeras que son cada vez más vulnerables a las inundaciones.
Se han estudiado detalladamente los daños potenciales como consecuencia de la subida del nivel del mar, y han surgido dos categorías en cuanto a las ciudades que se verán más afectadas: el mayor coste global de los daños y el coste global como porcentaje del PIB (en otras palabras, las ciudades pobres o con mucha población, que serían las más devastadas por un suceso extremo). INS
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