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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 7 nov (INS).- El proyecto de ley de infraestructura bipartidista finalmente aprobado por el voto congresal en la noche del viernes, está ya en manos de la Casa Blanca para el aval del presidente Joe Biden con su firma.
Después de meses de intenso debate entre las facciones en guerra de los demócratas, fue aprobado finalmente el proyecto de ley de infraestructura que asigna un presupuesto de aproximadamente $1.2 billones (trillions, en inglés) para mejorar las carreteras, puentes, tuberías, puertos, banda ancha y otras obras públicas del país.
El Senado aprobó la medida de forma bipartidista a principios de agosto, pero la legislación luego languideció en la Cámara cuando los legisladores liberales se negaron a respaldar la medida sin garantías de que se aprobaría el paquete de gasto social más amplio de Biden.
El paquete de infraestructura contiene $550 mil millones en inversiones completamente nuevas, incluido dinero para estaciones de carga de automóviles eléctricos y autobuses escolares de cero emisiones. El gasto se paga principalmente, sin aumentar los impuestos. La mayor parte de la financiación proviene de la reutilización del dinero de ayuda para el coronavirus no gastado y de una aplicación más estricta de los informes sobre las ganancias de las inversiones en criptomonedas . El proyecto de ley agregaría alrededor de $256 mil millones al déficit, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.
Casi la mitad del paquete de $1.2 billones se destina a nuevas inversiones en transporte, servicios públicos y remediación de la contaminación.
El proyecto de ley bipartidista es mucho menor que los 2.3 billones de dólares que Biden solicitó inicialmente en la primavera, pero sigue siendo una cantidad significativa de financiación para los próximos cinco años. A los senadores a menudo les gusta referirse al proyecto de ley como un paquete de $1.2 billones porque también están contando los fondos que normalmente se asignan cada año para carreteras y otros proyectos.
El gasto se paga parcialmente con dólares de ayuda no utilizados para el coronavirus, ayuda federal por desempleo no utilizada, ventas de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo, aumento de tarifas para algunos sitios y aduanas del Superfund, y el retraso de un gasto de Medicare durante un año. Algo de dinero también provendría de una aplicación más estricta para garantizar que los inversores en criptomonedas paguen impuestos una vez que vendan y obtengan sus ganancias.
El presupuesto para infraestructura, se desglosa así:
Carreteras y puentes: $ 110 mil millones. El artículo más caro en la factura es el dinero para construir y reparar carreteras y puentes en todo el país.
Ferrocarriles: $ 66 mil millones. El sistema ferroviario de pasajeros de Estados Unidos, recibe una gran cantidad de fondos para actualizaciones y mantenimiento. Hay fondos sustanciales asignados para el Northeast Corridor, la ruta muy transitada de Boston a DC. El proyecto de ley también tiene dinero para la seguridad de los trenes de carga y exige que las estaciones con un promedio de 40 pasajeros al día tengan un agente de estación de servicio.
Red eléctrica: $ 65 mil millones. El plan cuenta con fondos sustanciales para la «confiabilidad y resistencia de la red», una forma elegante de decir actualizaciones de líneas y cables eléctricos más antiguos, e inversiones para garantizar que la red eléctrica no sea pirateada.
Banda ancha: $ 65 mil millones. Hay un enfoque importante en el proyecto de ley sobre la expansión de la banda ancha en áreas rurales y comunidades de bajos ingresos. Cerca de $14 mil millones de los fondos se destinarían a hacer que las facturas mensuales de Internet sean más asequibles para los estadounidenses de bajos ingresos.
Sistemas de acueductos: $55 mil millones. Después de la crisis de contaminación por plomo de Flint, Michigan, hay un enfoque renovado en garantizar que se mejore la infraestructura de agua de Estados Unidos. El proyecto de ley incluye $15 mil millones específicamente para el reemplazo de tuberías de plomo. También hay $10 mil millones para limpiar sustancias químicas artificiales conocidas como sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo.
Resiliencia: $47.000 millones. La financiación de la resiliencia se divide principalmente en dos categorías: ciberseguridad y mitigación del cambio climático. Hay fondos para ayudar a proteger la infraestructura de los ataques, junto con fondos para abordar sequías, inundaciones, mitigación de incendios forestales, erosión costera y otros grandes problemas que afectan a muchas partes de la nación a medida que los patrones climáticos se vuelven más extremos.
Transporte público: $39 mil millones. Los senadores y la Casa Blanca han estado citando una estimación del Departamento de Transporte de que el 40 por ciento de los autobuses y el 23 por ciento de los vagones de metro y tren están en mal estado. La financiación contribuiría en gran medida a las actualizaciones. También hay dinero para nuevas rutas de autobús y para hacer que el transporte público sea más accesible para las personas mayores y los estadounidenses con discapacidades.
Aeropuertos: $25 mil millones. Biden describió la famosa LaGuardia de la ciudad de Nueva York en 2014 como un aeropuerto de «país del Tercer Mundo». El proyecto de ley contiene fondos para importantes mejoras y expansiones en los aeropuertos. Aproximadamente $5 mil millones se destinarían específicamente a mejorar las torres y los sistemas de control del tráfico aéreo.
Remediación: $21 mil millones. Esta parte del proyecto de ley incluye fondos para limpiar terrenos abandonados y sitios Superfund, minas abandonadas y pozos viejos de petróleo y gas que deben taparse.
Puertos: $17 mil millones. Existe una importante inversión en diversas infraestructuras portuarias. Aproximadamente la mitad del dinero se destina al Cuerpo de Ingenieros del Ejército. También hay dinero para la Guardia Costera y para terminales de ferry y esfuerzos para reducir las emisiones de camiones en los puertos.
Seguridad: $11 mil millones. La mayor parte de los fondos en esta sección es para la seguridad en las carreteras, pero también hay fondos para la seguridad de los peatones, la seguridad de las tuberías e incluso formas de prevenir incidentes de vehículos que involucren animales.
Infraestructura de agua para oeste del territorio estadounidense: $8 mil millones. A medida que partes del occidente de Estados Unidos continúan sufriendo sequías, el proyecto de ley designa varios miles de millones para invertir en instalaciones de tratamiento, almacenamiento y reutilización de agua para ayudar a mitigar estos problemas. La senadora Kyrsten Sinema (D-Ariz.) fue una de las principales negociadoras del paquete, y su estado es uno de los muchos en Occidente que ha tenido problemas de sequía en los últimos años.
Estaciones de carga de vehículos eléctricos: $ 7.5 mil millones. Estados Unidos tiene alrededor de 43,000 estaciones de carga. Biden se ha fijado el objetivo de tener la mitad de los automóviles nuevos eléctricos para 2030, lo que requerirá significativamente más estaciones de carga en todo el país.
Autobuses escolares eléctricos: $7.5 mil millones. El proyecto de ley hace un gran esfuerzo para reemplazar los autobuses escolares existentes con autobuses de cero emisiones. Se reservan fondos específicos para ayudar a las comunidades rurales de bajos ingresos a reemplazar sus flotas de autobuses. INS
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