P. Rico-Reactores modulares pequeños y medianos de energía nuclear cobran interés como alternativa combinada con energía renovable

Por Rafael Santiago Medina

San Juan, 30 sep (INS).- Crece el interés en el mundo por indagar más sobre la posibilidad de integrar de manera segura para el ambiente y la población los reactores modulares pequeños y medianos de energía nuclear.

Comienzan a verse estos reactores modulares de energía nuclear como una opción para satisfacer la necesidad de generación de electricidad flexible para una variedad más amplia de usuarios y aplicaciones.

Los reactores modulares pequeños son transportables en camiones y pueden desplegarse como central de un solo módulo o de varios módulos. Ofrecen la posibilidad de combinar la energía nuclear con fuentes de energía alternativas, incluida la energía renovable.

Es por tal razón de flexibilidad que ha ido aumentando el interés mundial por los reactores modulares de fisión nuclear pequeños y medianos que sustituyan las envejecidas centrales eléctricas alimentadas por combustibles fósiles. También muestran un mejor comportamiento de la seguridad gracias a características de seguridad inherente y pasiva, tienen unos costos de capital por adelantado más asequibles y son adecuados para la cogeneración y para las aplicaciones no eléctricas.

Asimismo, ofrecen opciones para regiones remotas con infraestructuras menos desarrolladas y la posibilidad de sistemas energéticos híbridos sinérgicos que combinan fuentes de energía nuclear y fuentes de energía alternativa, incluida la energía renovable.

Muchos países se enfocan en el desarrollo de reactores modulares pequeños de energía nuclear, definidos como reactores avanzados que producen hasta 300 MW(e) de electricidad por módulo. Estos reactores poseen características de ingeniería avanzadas, debido a que pueden desplegarse como centrales de uno o varios módulos.

Estos reactores modulares están diseñados, además, para ser construidos en fábrica y transportados para su instalación conforme aumenta la demanda por energía eléctrica.

En todo el mundo existen unos 50 diseños y conceptos de estos módulos nucleares. La mayoría de ellos están en diversas etapas de desarrollo y de algunos se afirma que podrán desplegarse a corto plazo. Actualmente existen cuatro módulos en etapas avanzadas de construcción en la Argentina, China y Rusia, y varios países llevan a cabo fases de investigación y desarrollo para la incorporación de este sistema de generación eléctrica.

Con la alternativa de la energía solar, que ha sido la de mayores posibilidades para sustituir la generación de energía eléctrica mediante la quema de combustibles fósiles, existe el grave problema de depender absolutamente de sistemas de baterías para la acumulación energética y mantener la estabilidad en el voltaje. Las baterías son sumamente contaminantes como desechos al cabo del tiempo cuando son reemplazados por desgaste en su uso. Ya la energía solar está dejando de verse por los ambientalistas —por tal razón— como una fuente de electrificación amigable para el ambiente.

Por su parte, otra de las alternativas de energía renovable, la energía eólica para la generación masiva de electricidad es todavía limitada en su capacidad generatriz de energía eléctrica, y ocupa grandes extensiones de terrenos llanos para una generación eléctrica razonable, extensiones de tierra que pueden ser utilizadas, en cambio, para la agricultura. Además, el sistema tradicional de generadores eléctricos con aspas para aprovechar la fuerza del viento pone en peligro la vida de pájaros en los lugares donde se instalan.

Las demás alternativas, excepto la energía hidráulica, que en Puerto Rio tiene sus limitaciones por falta de ríos caudalosos, están en exploración temprana de su desarrollo tecnológico. INS

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