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Los nuevos estándares estriban en referencia de temperatura, lluvia, nieve y otras variables meteorológicas recopiladas durante tres décadas en miles de lugares en todo el país. En la imagen, una tormenta / Inter News Service
Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 12 may (INS).- Nuevos estándares sobre las condiciones climáticas consideradas como normales para Estados Unidos fueron dados a conocer por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés).
Los nuevos estándares estriban en referencia de temperatura, lluvia, nieve y otras variables meteorológicas recopiladas durante tres décadas en miles de lugares en todo el país.
Actualizados cada 10 años, los meteorólogos de televisión utilizan los valores normales cuando le dicen que la temperatura increíblemente alta de hoy estaba 10 grados por encima de lo normal para esa ubicación y fecha, por ejemplo, o que un solo aguacero fuerte trajo más lluvia de la típica para todos un mes.
Las condiciones climáticas normales, que están disponibles en escalas de tiempo anuales, estacionales, mensuales, diarias e incluso por horas, son invaluables para los agricultores, las empresas de energía y otras empresas, los administradores del agua, los programadores de transporte y cualquiera que planifique sus actividades en las próximas semanas o meses en función de lo que es probable, en cuanto al clima.
También son útiles si desea saber cómo empacar para Oshkosh, digamos, en octubre, o si ha pasado la fecha de la última helada y se pregunta si es seguro sacar algunas plántulas de tomate.
«Lo que estamos tratando de hacer con las normales climáticas es poner el clima de hoy en el contexto adecuado», dijo Michael Palecki, quien administra el proyecto en los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA.
Debido a que las normales se han producido desde 1930, también dicen mucho sobre el clima a mucho más largo plazo. Es decir, muestran cómo ha cambiado el clima en los Estados Unidos, como lo ha hecho en todo el mundo, como resultado de las emisiones de gases que atrapan el calor durante más de un siglo.
«Realmente estamos viendo las huellas dactilares del cambio climático en las nuevas normales», dijo el Dr. Palecki. «No estamos tratando de ocultar eso».
No es que pudieran. Los mapas que muestran las nuevas temperaturas normales cada 10 años, en comparación con el promedio del siglo XX, se vuelven cada vez más rojos.
«Hay una gran diferencia de temperatura a lo largo del tiempo, a medida que pasamos de climas más fríos en la primera parte del siglo XX a climas ubicuamente más cálidos», dijo.
El cambio es especialmente drástico entre las nuevas normales y las anteriores, a partir de 2010. «Casi todos los lugares en los Estados Unidos se han calentado», dijo el Dr. Palecki.
Los resultados de la temperatura están en consonancia con lo que sabemos desde hace mucho tiempo: que el mundo se ha calentado más de 1 grado Celsius (aproximadamente 1,8 grados Fahrenheit) desde 1900, y que el ritmo del calentamiento se ha acelerado en las últimas décadas.
En cuanto a los cambios en las precipitaciones, los mapas revelan la características divididas de Estados Unidos: algunas regiones, en particular el suroeste, se están volviendo cada vez más secas, mientras que las partes central y oriental del país se están volviendo más húmedas.
Los resultados de la precipitación también rastrean la comprensión de que el calentamiento aumenta la evaporación y el aire más cálido retiene más humedad, por lo que generalmente se espera que las precipitaciones aumenten a medida que el mundo se calienta, según se explicó. Las lluvias torrenciales han aumentado en los Estados Unidos en las últimas décadas y se espera que la tendencia continúe, es lo que estos expertos aseguran.
El cambio climático también puede causar cambios en la circulación en la atmósfera y los océanos, lo que a su vez puede afectar los patrones regionales de precipitación, afirman los meteorólogos estadounidense de la NOAA, quienes aseguran que, entonces, como muestran los mapas, los cambios de precipitación a lo largo de las décadas son menos uniformes en los Estados Unidos.
Se utilizan datos recopilados de unas 15,000 estaciones meteorológicas de todo el país. Aproximadamente 900 de ellos, la mayoría en aeropuertos, están completamente automatizados y brindan mediciones de temperatura, precipitación, velocidad del viento y otras variables durante todo el día.
Pero más de 8,000 estaciones son operadas por fanáticos del clima voluntarios, parte de uno de los proyectos de ciencia ciudadana más grandes y, que data de 1890, uno de los más antiguos del mundo.
Los cálculos se hacen utilizando 30 años de datos y las más recientes incluyen datos de 1991 a 2020. Pero no son promedios simples. Los expertos de la NOAA dan cuenta de los cambios en los instrumentos de monitoreo y otras condiciones que podrían crear inconsistencias o brechas.
«Treinta años es solo un período de tiempo posible para calcular normales», dijo Imke Durre al periódico The New York Tines, jefe de la sección de productos de los Centros Nacionales de Información Ambiental. Fue solicitado en 1930 por la Organización Meteorológica Mundial, de la que Estados Unidos es miembro.
Si bien los valores normales de 30 años siguen siendo útiles, agrega el Dr. Durre, ahora se necesitan unos que no se remonten tanto a sus promedios.
«En una época de cambio climático, muchas industrias han descubierto que tienen un uso para las normales de períodos más cortos», dijo, «pensando que esto puede describir el estado actual del clima con mayor precisión, especialmente cuando solía pronosticar las condiciones en el futuro cercano.»
En respuesta, asegura el Dr. Durre, la NOAA ahora también ofrece valores normales de 15 años, utilizando datos de 2006 a 2020. Como todas las demás estadísticas, están disponibles públicamente, lo cita en su explicación el prestigioso diario estadounidense . INS
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