P. Rico-Debe prestarse más atención a envejecimiento demográfico que a reducción poblacional (análisis)

Por Rafael Santiago Medina 

San Juan, 27 abr (INS).- Demógrafos piensan que quizás la reducción poblacional de Puerto Rico no sea un problema en sí mismo, sino que la gravedad del asunto está en el acelerado envejecimiento demográfico.

Que Puerto Rico tenga ya un 20% de su población de 65 años de edad o más es un factor demográfico preocupante, cuyo peso en términos económicos es mayor que la reducción de la población en general ascendente al 11.8% en la última década, es la observación de los expertos.

Demográficamente, una población de 3,725,789 habitantes para un país con una extensión geográfica como la de Puerto Rico está en los límites de habitabilidad proporcional entre población y la extensión de la geografía del país. Empero, cuando se llega a la marca de 20% de un segmento de la población de 65 años de edad o más, debe ir pensándose en hacer ajustes significativos económicos, de infraestructura y de servicios, es lo que indican demógrafos y demás expertos.

El peligro consiste, conforme al punto de vista de sociólogos, en que ese ritmo de despoblación continúe en las próximas décadas y que la diáspora boricua en la metrópolis imperial estadounidense duplique la población del territorio isleño y, entonces, ya el problema empieza a ser un pueblo en fuga migratoria.

Ya para julio de 2017, la población de 65 años o de una mayor edad en Puerto Rico igualó la población menor a 18 años de edad.  En términos proporcionales, cada uno de estos grupos por separado comprendió un 20 por ciento de la población. El restante 60 por ciento de la población se encontraba entre las edades de 18 a 64 años de edad.

Entre los años 2010 y 2017, la población menor a 18 años de edad menguó de 24% a 20% mientras que la población igual o mayor a 65años de edad se amplió de 15% a 20%.

La mediana de edad de la población en Puerto Rico registró un aumento a 41.6 años en 2017 luego de estar en 40.8 años de edad en el año previo 2016 indicando tener una población más longeva. Los datos de este último Censo del 2020 no deben ser muy diferentes.

Puerto Rico atraviesa por un cambio demográfico acelerado que requiere importantes ajustes y que parece ser un dato fundamental que las  autoridades del país están pasando por alto, sin tomar las medidas cautelares que ello requiere.

Habrá cambios futuros en la asignación de fondos federales a Puerto Rico en aquellos programas que se asignan por fórmulas basadas en el concepto de «población servida».

Los conocedores del asunto indican que todavía en muy temprano para conocer qué agencias y programas se verán afectados por los nuevos datos demográficos. INS

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