P. Rico-Cuentas galanas del gobernador en su mensaje de Estado con fondos federales asignados del plan de rescate de la pandemia por el presidente Biden

Por Rafael Santiago Medina

San Juan, 8 abr (INS).- El gobernador Pedro R. Pierluisi hizo en su mensaje de Estado ante los cuerpos legislativos una enumeración de sus cuentas galanas para la recuperación de Puerto Rico con los fondos asignados al territorio puertorriqueño del Plan de Rescate del presidente Joe Biden para sacar a Estados Unidos de los estragos de la pandemia.

«Estimamos que a nuestra Isla estarán llegando cerca de $20 mil millones en fondos relacionados al Plan de Rescate Americano, lo que nos ayudará a sobrepasar los estragos sociales y económicos de la pandemia», dijo Pierluisi en su mensaje.

En cuanto al incentivo económico de $1,400 a la ciudadanía, dijo que el Departamento de Hacienda está listo para desembolsar el dinero y que «llegue directo al bolsillo de nuestra gente».

Indicó, además, que habrá una partida de $953 millones que serán utilizados para aumentar los beneficios del PAN a los que más lo necesitan. Asegugó que los municipios también recibirán fondos de alivio fiscal en una cantidad estimada de $950 millones.

En su enumeración de distribución de los fondos federales, mencionó que se destinarán alrededor de $162 millones para aumentar la capacidad digital del gobierno, incentivar la expansión de la tecnología 5G a través de toda la Isla, y cerrar la brecha digital, mejorando el acceso al internet en áreas rurales y comunidades de medianos y bajos ingresos.

Sostuvo que del dinero asignado con el plan del presidente Biden. el sector educativo recibirá sobre $3,800 millones para ayudar a recuperar el terreno perdido en la educación de nuestros estudiantes y «continuar protegiéndolos del virus».

Adicionalmente, el gobierno recibirá directamente una cantidad estimada de $2,400 millones. «Aunque estamos en espera de que el gobierno federal emita la reglamentación específica que regirá estos fondos, es nuestra intención proveerle recursos a las entidades gubernamentales y privadas que han sido grandemente impactadas por la pandemia».

En la primera fase de desembolsos, anunció que se asignarán $20 millones para el programa de vigilancia genómica en el Departamento de Salud, y $1.5 millones para crear un pasaporte digital de vacunación que pueda interactuar con otros sistemas en los estados y el mundo, y que garantice la seguridad de los datos de la ciudadanía.

Detalló que se Asignar;an $50 millones para la industria de restaurantes y barras «que ayuden a mitigar las pérdidas de ingresos por cierres y restricciones, los costos de equipos para evitar contagios, y otros gastos relacionados al Covid».

Especificó en su mensaje que se destinarán $50 millones en asistencia para las facilidades hospitalarias privadas y los CDTs, y $25 millones para las facilidades públicas, para mitigar el impacto de la pandemia.

Se hará, dijo, una asignación de $50 millones para la Universidad de Puerto Rico para gastos elegibles en respuesta al Covid-19 y lograr que nuestros estudiantes universitarios puedan regresar a sus recintos.

«Asignaremos $15 millones a instituciones sin fines de lucro que están dando apoyo a personas afectadas por la pandemia y que proveen adiestramiento laboral y ayuda social», se escuchó decir en su alocución.

Prometió que se destinarán $50 millones para crear un programa de asistencia a nuestros agricultores, dirigidos a costear los gastos adicionales que han tenido que incurrir por el Covid-19 y para promover la seguridad alimentaria, reducir pérdida de comestibles y mejorar el acceso de los agricultores a los puntos de venta.

Además, «con una partida de $250 millones, informó que se proveerá un nuevo pago especial para primeros respondedores, enfermeros, tecnólogos médicos y otros proveedores de la salud por el riego envuelto en sus trabajos durante esta pandemia.

También, enumeró que se asignará sobre $300 millones a las agencias y corporaciones públicas para paliar las pérdidas de ingresos y excesos de gastos, y asegurar que no se ponen en peligro los servicios gubernamentales, tales como los servicios de acueductos y alcantarillado, los Cescos y el Centro Médico.

De igual manera, con esos fondos se dará apoyo a los sectores del turismo, las convenciones y los espectáculos.

Fue larga su lista de las cuentas galanas con los fondos de recuperación de la pandemia asignadas a Puerto Rico por el presidente Biden.

No obstante las críticas provenientes de amplios sectores del país, defendió con uñas y dientes el contrato catalogado de «leonino» que se aprobó a favor de Luma Energy.

Relacionado a los fondos de reconstrucción tras el huracán María del Departamento de Vivienda federal (HUD, por sus siglas en inglés) para el programa CDBG-DR que estaban atados a restricciones onerosas que han impedido su desembolso a Puerto Rico, Pierluisi aseguró que el Secretario de la Vivienda, William Rodríguez, ha adelantado significativamente las gestiones para que HUD elimine esos requisitos leoninos que se impusieron en el Acuerdo de Subvención del 2019 que ha impedido el acceso a sobre $6,000 millones de ese programa.

Dijo que el Programa de Reparación, Reconstrucción o Reubicación del Departamento de Vivienda, bajo el cual se impactarán 3,000 hogares antes de concluir el año 2021.

De otra parte, recordó que el proyecto integrado de recuperación de CDBG-DR cuenta con una extensa gama de programas de asistencia, como por ejemplo: subsidios de vivienda para 1,400 personas de la tercera edad mediante el Programa de Subsidio de Alquiler, 851 unidades de vivienda de alquiler asequible y acuerdos que resultarán en la construcción de otras 5,000 unidades de vivienda de bajo o mediano costo del programa de Brecha de CDBG-DR para los proyectos que utilizan créditos contributivos federales, y la concesión de financiamiento para personas que compran su primer hogar a través del Programa de Asistencia Directa al Comprador, con el fin de facilitar la adquisición de 2,000 hogares durante el año 2021.

A tales efectos, sostuvo que se han desarrollado 20 programas que atienden las necesidades de sectores claves para Puerto Rico, mediante ayuda a pequeños empresarios, municipios, organizaciones sin fines de lucro, personas de la tercera edad y otros ciudadanos, que nos permitirán cumplir con la ambiciosa propuesta de solventar la necesidad de vivienda y fortalecer la economía, la infraestructura y la planificación en el país.

También indicó que se está trabajando con HUD para lograr el Acuerdo de Subvención de los $8,000 millones del programa de CDBG-MIT destinados a proyectos de resiliencia y mejoras a la infraestructura de Puerto Rico, cuyo Plan de Acción ya fue aprobado por HUD.

En cuanto a los fondos de FEMA que maneja la Oficina de COR3, liderada por el Ing. Manuel Laboy, anotó que se está avanzando para lograr el desembolso más rápido en los proyectos de reconstrucción relacionados al Huracán María. «En términos de los fondos para trabajos de emergencia, ya aproximadamente el 80 por ciento ha sido desembolsado».

En lo concerniente a los fondos de recuperación y reconstrucción, acotó que, en primer lugar, finalmente se cuenta con el Fondo Estatal Rotativo de sobre $750 millones para financiar el comienzo de los proyectos de envergadura, tanto estatales como municipales, en lo que FEMA hace los reembolsos correspondientes.

«Eso va a viabilizar cientos de proyectos importantes de infraestructura vial, eléctrica, pluvial y escolar que estaban pendientes, pues elimina el obstáculo de la falta de acceso a capital»enfatizó.

En segundo lugar, aclaró que se está revisando las políticas de cumplimiento que FEMA estableció previamente para el reembolso de los costos incurridos en esos proyectos, pues también resultaron ser demasiado onerosas y casi imposibles de cumplir.

«COR3 se encuentra inmerso en ese proceso y les aseguro que lograremos establecer unos procedimientos justos que salvaguarden el buen uso de los fondos de recuperación y a la vez sean razonables y no antepongan la burocracia sobre el progreso», agregó.

Anticipó que se va a construir un nuevo hospital de trauma resistente a terremotos y otros desastres; a llevar a cabo proyectos de agua, como el embalse Valenciano y otros para comunidades que llevan años con servicios inaceptables; a adelantar los proyectos de infraestructura en el Caño Martín Peña; a extender la PR-5, a terminar la PR-10, a convertir en expreso la PR-2 entre Hatillo y Aguadilla; a desarrollar la antigua base de Roosevelt Roads; y a finalmente construir el Hospital de Vieques, al cual ya le asignamos sobre un millón de dólares para comenzar los trabajos de forma inmediata. INS

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