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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 5 abr (INS).- La investigadora de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), Ana María Rodríguez Alloza, ha conseguido producir una mezcla asfáltica a partir de residuos de neumáticos y ceras orgánicas que además requiere un menor consumo de energía en su fabricación y puesta en obra.
El nuevo tipo de asfalto podría considerarse doblemente ecológico. Por un lado, incorpora en el betún polvo de caucho procedente de neumáticos fuera de uso, un residuo de gestión compleja. Con esto se logra dar salida a un material que, aunque reciclable, supone un grave problema medioambiental.
Puerto Rico enfrenta en estos momentos un problema de acumulación de entre 700,000 y un millón de neumáticos desechados acumulados que representan una amenaza sanitaria,.por ser un potencial criadero de mosquitos, además de constituir una contaminación ecológica. Esteha sido un problema recurrente en Puerto Rico, que se resuelve transitoriamente y con el tiempo vuelve a surgir.
Por otro lado, este nuevo asfalto ecológico incorpora una serie de ceras orgánicas que al llegar a su punto de fusión son capaces de disminuir la viscosidad del ligante de la mezcla, logrando también que se pueda disminuir hasta unos 30° C la temperatura de fabricación en la planta asfáltica.
Como señala Rodríguez Alloza, responsable de la investigación, «para fabricar una mezcla asfáltica es necesario calentar los áridos y el betún a una determinada temperatura en la cual la mezcla es trabajable para su posterior puesta en obra. Al lograr disminuir esta temperatura de producción se disminuye el consumo de energía y de sus fuentes agotables y también se emiten menos gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Con la combinación de la incorporación de un material reciclable y la disminución de la temperatura de fabricación de las mezclas se logra un material idóneo desde el punto de vista medioambiental, además de una serie de ventajas económicas y sociales.
Este tipo de mezclas con caucho y ceras orgánicas estaría especialmente indicado para países tropicales como Puerto Rico, conforme a la investigadora española.
Como bien evidencia el problema recurrente de la acumulación de neumáticos en Puerto Rico, su solución requiere creatividad. INS
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