P. Rico-Captan desde Aguadilla a asteroide del tamaño de un crucero que será visible a simple vista en el año 2029

San Juan, 8 mar (INS).- Imágenes obtenidas desde Aguadilla muestran al asteroide 99942 (llamado también “Apophis”), la roca espacial del tamaño de un barco crucero que tuvo un leve acercamiento esta semana y que regresará en abril de 2029, cuando pasará tan cerca de la Tierra que podrá ser visible a simple vista desde algunas áreas del planeta.

Efraín Morales, uno de los astrofotógrafos de la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC), captó a “Apophis”, que también fue observado a través de telescopios ópticos durante estas noches.

Científicos utilizaron además el radar Goldstone, en California, para estudiar la roca espacial de un tamaño de 1,214 pies (370 metros) de diámetro.

“Al menos desde California obtuvimos algunas tenues imágenes por radar, pues teníamos planificado obtener mejores imágenes desde el Observatorio de Arecibo pero ya no será posible”, indicó a la SAC el astrónomo Lance Benner, de NASA/JPL.

Pese a todo, las nuevas observaciones realizadas durante la primera semana de marzo permitieron definir un poco mejor la órbita de “Apophis”.

La SAC destacó que nuevos cálculos sugieren que el asteroide pasará el viernes 13 de abril de 2029 a sólo 19,662 millas (31,643 kilómetros) de la superficie terrestre, es decir cerca de la órbita de los satélites de televisión y meteorológicos.

“Se trata de la primera vez en que el paso cercano de un asteroide podrá ser apreciado a simple vista. Preliminarmente parece ser que desde zonas de África y el oeste de Europa, ‘Apophis’ lucirá como una aparente estrella moviéndose en el cielo nocturno, algo similar a como vemos los satélites, pero será impresionante saber que se trata de una enorme roca espacial”, explicó Eddie Irizarry, vicepresidente de la SAC.

Aunque inicialmente se detectaron posibles riesgos de impacto durante futuros pasos cercanos en los años 2029, 2036 y 2068, observaciones recientes han permitido descartar el riesgo de colisión. INS

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