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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 17 feb (INS).- Las autoridades del estado estadounidense de Texas advirtieron a los tejanos que tengan cuidado con los métodos que usan para mantenerse calientes.
La advertencia se hace después de que se reportaran varias muertes relacionadas con una tormenta invernal que dejó sin electricidad a gran parte del estado.
El Departamento de Policía de Houston dijo que una mujer y un niño murieron por intoxicación por monóxido de carbono la madrugada del martes después de que una familia dejara su automóvil en marcha en el garage adjunto integrado a la vivienda para calentarse durante un apagón.
En la cercana ciudad de Sugar Land, las autoridades dijeron que tres niños pequeños y su abuela, que también se pensaba que estaban tratando de mantenerse calientes, murieron en un incendio en la madrugada del martes.
En Twitter , la policía de Houston dijo que los oficiales estaban realizando un control de bienestar en una casa en la cuadra 8300 de La Roche Lane en el suroeste de Houston cuando encontraron a cuatro personas, dos adultos y dos niños, afectados por intoxicación por monóxido de carbono.
Una mujer y una niña no sobrevivieron, dijo la policía, mientras que un hombre y un niño fueron trasladados al hospital. Se desconocen sus condiciones. Según KTRK, la niña tenía 8 años y el niño sobreviviente es de 7 años de edad.
Los funcionarios dijeron a la estación de televisión local que la mujer había estado hablando por teléfono con un miembro de la familia mientras estaba sentada en el automóvil cuando se desmayó. El pariente luego llamó al 911.
«Los primeros indicios son que el coche estaba en marcha en el garaje adjunto para generar calor cuando no hay electricidad», tuiteó la policía de Houston. «Los automóviles, parrillas y generadores no deben usarse dentro o cerca de un edificio».
El Houston Chronicle informó que el condado de Harris, que cubre la mayor parte de Houston, había reportado más de 300 casos de intoxicación por monóxido de carbono hasta el martes. La mayoría eran personas que llevaban parrillas y generadores adentro para mantenerse calientes en las gélidas temperaturas.
En Sugar Land, una ciudad en las afueras de Houston, tres niños de primaria y su abuela fueron encontrados muertos dentro de una casa después de aparentemente encender un fuego para mantenerse calientes.
Los bomberos fueron enviados a una casa en la cuadra 3200 de Vista Lake Drive en Sugar Land alrededor de las 2 am del martes. Llegaron y encontraron la casa envuelta en llamas, dijo a The Chronicle, Doug Adolph, portavoz del Departamento de Bomberos de Sugar Land
Los bomberos encontraron a la madre de 41 años de los niños y a una amiga con quemaduras fuera de la casa. Según una televisora local de CBS, un socorrista tuvo que impedir que la madre volviera a entrar.
«Estaban tratando de mantenerse calientes», dijo Adolph. «No podemos decir que esa sea la causa, solo creemos que sabemos que estaban usando una chimenea», abundó Adolph.
Adolph aconsejó a las personas que intentan mantenerse calientes durante el clima extremo que usen capas, permanezcan en una habitación interior y mantengan las persianas cerradas.
Agregó que cualquier persona que use una chimenea debe asegurarse de que el conducto de la chimenea esté abierto, mantenerse a la vista del fuego y no quedarse dormido mientras está encendido.
Advirtió a la gente que no usara hornos para calentar sus hogares y que se aseguraran de que los generadores estuvieran bien ventilados y al aire libre.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos advierten que el monóxido de carbono es inodoro, incoloro y puede matar fácilmente a las personas.
El gas se encuentra en los humos que se producen cada vez que quema combustible en automóviles o camiones, motores pequeños, estufas, linternas, parrillas, chimeneas, estufas de gas u hornos, según los CDC. Puede acumularse en interiores y envenenar a las personas y los animales que lo respiran.
En las propiedades con un garaje adjunto a la vivienda, las personas siempre deben abrir la puerta para dejar entrar aire fresco cuando un automóvil o camión está en marcha, aconsejan las autoridades. INS
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