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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 11 feb (INS).- El caso de este médico se hizo notorio en el estado de Texas. Se trata de un médico de 48 años de edad, que emigró de Pakistán cuando era niño y obtuvo un título médico en SUNY Upstate Medical University en Syracuse. Después de trabajar en hospitales en el centro de Nueva York, se mudó a Texas en 2009 para supervisar el departamento de emergencias en un hospital suburbano de Houston. Su trabajo voluntario ha incluido la reconstrucción de viviendas y la prestación de atención médica después del huracán Harvey en 2017.
Su caso comenzó el 29 de diciembre de 2020, un martes, cuando el doctor Hasan Gokal llegó antes del amanecer a un parque en el suburbio de Humble en Houston para supervisar un evento de vacunación destinado principalmente a los trabajadores de emergencia.
Describe él que, en parte debido a la mínima publicidad, el ritmo fue lento, con no más de 250 dosis administradas. Sigue relatando que alrededor de las 6:45 de la noche, cuando el evento terminó, llegó una persona a última hora y una enfermera pinchó un nuevo frasco para vacunar a esa persona, lo que activó el límite de tiempo de seis horas para las 10 dosis adicionales que pueden sacarse a cada vial.
Los profesionales de la salud están sacando once dosis de los viales que envía la farmacéutica Moderna, previstos para diez, con jeringuillas «que no dejen un volumen muerto y pueden extraer once dosis en vez de diez de cada vial de la vacuna de Moderna.
Las posibilidades de que 10 personas elegibles aparecieran de repente eran escasas; a esas horas ya de la noche, los trabajadores compensaban la oscuridad con los faros de los automóviles. Pero el doctor Gokal dijo que estaba decidido a no desperdiciar una sola dosis.
Asegura que primero preguntó a los 20 trabajadores del evento, quienes se negaron o ya habían sido vacunados. Los paramédicos del lugar se habían ido y, de los dos policías, uno había sido vacunado y el otro rechazó la oferta del médico.
El doctor Gokal alega que llamó a un funcionario de salud pública del condado de Harris a cargo de las operaciones para informar sus planes de encontrar a 10 personas para recibir las dosis restantes. Dijo que le dijeron, simplemente que estaba bien y llamó a otro colega de alto rango cuyos padres y suegros eran elegibles para la vacuna. No estaban disponibles.Las horas estaban contando.
El médico pensó que si devolvía el frasco abierto a su oficina privada casi seguramente vacía de su departamento a esta hora tardía, se desperdiciarían las dosis disponibles. Entonces, cuando comenzó el viaje a su casa en un condado vecino, dijo, llamó a las personas en la lista de contactos de su teléfono celular para preguntarles si tenían parientes
«Nadie con quien estuviera realmente familiarizado», dijo el doctor Gokal. Cuando llegó a su casa en Sugar Land, afuera lo esperaban una mujer de unos 60 años con problemas cardíacos y una mujer de unos 70 años con diversos problemas de salud. Inoculó a ambos. Restaba ocho dosis.
El médico regresó a su automóvil, su esposa insistió en ir con él, y condujo hasta una casa de Sugar Land con cuatro personas elegibles: un hombre de unos 60 años con problemas de salud; la madre del hombre postrada en la cama, de unos 90 años; su suegra, de unos 80 años y con demencia grave; y su esposa, la cuidadora de su madre.
Luego condujo hasta la casa de una mujer confinada en la casa de unos 70 años y le administró la vacuna. «No la conocía en absoluto», dijo.
Quedaban tres dosis, pero tres personas habían acordado reunirse con el médico en su casa. Dos ya estaban esperando: una conocida lejana de unos 50 años que trabaja en la recepción de una clínica de salud, y una mujer de 40 años que nunca había conocido y cuyo hijo depende de un ventilador.
Cuando se acercaba la medianoche, dijo el Dr. Gokal, el tercer posible destinatario llamó para decir que no vendría.
Cansado y frustrado, el Dr. Gokal dijo que recurrió a su esposa, cuya sarcoidosis pulmonar la hizo elegible para la vacuna. «No tenía la intención de darte esto, pero en media hora voy a tener que tirar esto por el inodoro», recuerda haberle dicho. «Es tan simple como eso.»
Dijo que su vacilante esposa le preguntó si era lo correcto. «Tiene mucho sentido», dijo que respondió. «No queremos que se desperdicien dosis, punto».
Con 15 minutos de sobra, el Dr. Gokal le dio a su esposa la última dosis de Moderna.
A la mañana siguiente, dijo, presentó la documentación de las 10 personas que había vacunado la noche anterior, incluida su esposa. Dijo que también informó a su supervisor y colegas de lo que había hecho y por qué.
Varios días después, dijo el médico, ese supervisor y el director de recursos humanos lo convocaron para preguntarle si había administrado 10 dosis fuera del evento programado para el 29 de diciembre. Dijo que sí, de acuerdo con las pautas de no desperdiciar la vacuna … y fue despedido de inmediato.
Los funcionarios sostuvieron que había violado el protocolo y debería haber devuelto las dosis restantes a la oficina o tirarlas, recordó el médico. También dijo que uno de los funcionarios lo sorprendió al cuestionar la falta de «equidad» entre los que había vacunado.
Por sus acciones, el Dr. Gokal fue despedido de su trabajo en el gobierno y luego acusado de robar 10 dosis de vacunas por un valor total de $ 135, un delito menor digno de eludir que envió su nombre y su foto policial por todo el mundo.
Finalmente, se hizo justicia. A finales del mes pasado, un juez desestimó el cargo por infundado, después de lo cual el fiscal de distrito local prometió presentar el asunto ante un gran jurado. Contrario a como tildan al médico los fiscales, como un oportunista frío, su abogado dice que actuó de manera responsable, incluso heroicamente. INS
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