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Washington, 22 dic (INS).- El Congreso aprobó anoche un proyecto de ley, conocido como el ómnibus, que reúne diversos tópicos agrupados en una sola medida, en esta ocasión el presupuesto para financiar el gobierno federal para el año fiscal 2021, las nuevas ayudas federales por el Covid-19 y la ley para el Desarrollo de los Recursos de Aguas (WRDA, siglas en inglés), informó la comisionada residente Jenniffer González Colón.
«Me place informar que el Congreso incluyó mi medida en el ómnibus para que la isla sea elegible para los WaterSMART Grants y Drought Resiliency Project Grants, permitiendo que contemos con más herramientas para mitigar la sequía y fortalecer nuestra infraestructura del agua», dijo la comisionada residente.
Agregó que, «por otro lado, incluye fondos adicionales por los que abogamos para el PAN, aumento de costo autorizado para el caño Martín Peña, así como lenguaje para avanzar proyectos de agua en la Isla y para dirigir a la Fundación Nacional de las Ciencias (NSF, siglas en inglés) a atender el colapso del radiotelescopio del Observatorio de Arecibo».
La comisionada logró que se incluyera en la medida el H.R. 6050, Puerto Rico WaterSMART Grants Eligibility Act, legislación que permitirá a la isla ser una jurisdicción elegible para solicitar subvenciones WaterSMART y Drought Resiliency Project de la Oficina de Recuperación del Departamento del Interior de los Estados Unidos.
«Recientemente la Isla estuvo bajo un periodo de sequía, que no es algo que viene de ahora, pero que por años ya la Isla se enfrenta a problemas de conservación y eficiencia en el manejo del agua. Con esta legislación Puerto Rico tendrá acceso a subvenciones para el desarrollo de proyectos que generen ahorros cuantificables de agua, proyectos enfocados en la eficiencia en la conservación y utilización del agua, oportunidad de financiamiento para el desarrollo de estrategias de comercialización para establecer o expandir mercados de agua, entre otros,» sostuvo la comisionada.
En cuanto a la ley WRDA del año 2020 se incluyó como parte del ómnibus.
En ella, la comisionada logró incluir medida para aumentar el costo autorizado para realizar el proyecto de restauración ambiental del caño Martín Peña de 150 millones a 255,816,000 dólares.
A su vez, incluye lenguaje para autorizar los proyectos para el control de inundaciones en el Río Culebrinas, el Río Grande de Manatí y el Río Guayanilla en Puerto Rico.
Autoriza también diez millones para el mapeo recurrente de las costas que están experimentando cambios rápidos, incluyendo las costas de Alaska, Hawái y los territorios de los Estados Unidos.
También dijo que habrá aproximadamente dos billones bajo fondos regulares del Programa de Asistencia Nutricional de Puerto Rico (PAN), dos millones para el Programa de Subvenciones para Áreas Insulares del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) y la misma cifra millones para el Programa de Reembolso de Costos de Transportación para Agricultores y Ganaderos de Zonas Geográficamente Desaventajadas.
Igualmente, indicó que se desembolsarán 75 millones para el Programa Nacional Universitario de Sea Grant, el cual incluye el Puerto Rico Sea Grant en la Universidad de Puerto Rico, 40.5 millones para el Sistema Integrado de Observación de los Océanos (IOOS) de Observaciones Regionales, que incluye el Sistema de Observación del Océano Costero en el Caribe Estadounidense (CARICOOS) en Puerto Rico e Islas Vírgenes, así como 28.5 millones para el Sistema Nacional de Reservas de Investigación Estuarina (NERRS), que abarca la Reserva Nacional de Investigación Estuarina de Bahía de Jobos, 78 millones para Coastal Zone Management Grants, que otorgan subvenciones anuales al Programa de Manejo de la Zona Costanera de Puerto Rico, administrado por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico.
Respecto del Observatorio de Arecibo, González Colón, junto a la congresista Stephanie Murphy (D-FL), lograron incluir lenguaje para atender el colapso del radiotelescopio del Observatorio de Arecibo al dirigir a la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF, siglas en inglés) a reportar al Congreso dentro de los 60 días siguientes a la promulgación de esta ley sobre los daños, limpieza y el proceso para determinar el establecimiento de tecnología similar.
«El Congreso reconoció que el radiotelescopio del Observatorio de Arecibo no solo fue un tesoro científico para nuestra Isla por los últimos 57 años, sino que también ha sido parte integral de las capacidades de nuestra nación y de la comunidad internacional para avanzar en el campo de la investigación científica», dijo la comisionada residente.
El pasado 4 de diciembre la comisionada solicitó al liderato del Comité de Ciencias, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, una vista pública para discutir lo sucedido con el colapso del radiotelescopio del Observatorio de Arecibo, así como pasos a seguir para continuar los trabajos y estudio en el centro.
Asimismo, González Colón declaró que se asignaron 4,070,000 para obras de operación y mantenimiento de dragado de los canales de navegación del puerto de San Juan, 126,000 para la inspección de proyectos completados por el Cuerpo de Ingenieros en Puerto Rico y 100,000 para inspecciones sobre las condiciones de proyectos en Puerto Rico.INS
lp