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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 16 dic (INS).- La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) anunció hoy que continúa el análisis de las muestras traídas a la Tierra por una cápsula de la sonda japonesa Hayabusa 2 desde el asteroide Ryugu, donde los expertos aseguran que encontró una cantidad mayor a la prevista de suelo y gas dentro de la cápsula.
La cápsula aterrizó el pasado 6 de diciembre en un desierto del sur de Australia, pero el anuncio del examen de las muestras tomadas en el espacio fue hecho hoy por la agencia espacial nipona.
A tono con lo informado , inicialmente se descubrieron algunas partículas negras en el fondo del colector de muestras de la cápsula, pero los científicos encontraron más muestras de suelo y gas en otro compartimento. Además, la agencia confirmó que el gas recogido en el contenedor es una muestra procedente del asteroide Ryugu.
“Hemos confirmado una buena cantidad de arena aparentemente recolectada del asteroide Ryugu, junto con gases. Las muestras de fuera de nuestro planeta con las que siempre soñamos están ahora en nuestras manos”, dijo el jefe del proyecto Hayabusa 2, Yuichi Tsuda, en una conferencia de prensa en la que se calificó la exitosa recogida de gas y suelo del asteroide de “importante hito científico”.
Uno de los responsables del proyecto, el científico Hirotaka Sawada, afirmó que casi se quedó sin palabras de la alegría al descubrir que las muestras del interior de la cápsula incluían, aparte de las esperadas partículas de polvo, algunas del tamaño de guijarros.
Sawada agregó que la cápsula herméticamente sellada recuperó con éxito muestras de gas del asteroide, que es claramente diferente de la composición atmosférica de la Tierra. Se trata de la primera recolección de gas proveniente del espacio exterior. “Este es el primer retorno del mundo de la muestra de un material en estado gaseoso desde el espacio profundo”, afirmó.
Ryuji Okazaki, de la Universidad de Kyushu, aclaró que el gas podría estar relacionado con minerales del suelo del asteroide y que se espera identificar las muestras gaseosas y determinar su edad.
La Hayabusa 2 fue lanzada rumbo al asteroide en diciembre del 2014 desde la isla japonesa de Tanegashima. Durante su misión, realizó dos aterrizajes exitosos en la superficie de Ryugu con el fin de obtener muestras de capas más profundas del cuerpo cósmico.
Los científicos esperan que el material recogido, que incluye las primeras muestras tomadas del material subterráneo de un asteroide, pueda contribuir a las investigaciones sobre el origen de la vida en la Tierra, dado que el Ryugu, que tiene unos 4,600 millones de años, habría sufrido cambios mínimos desde la formación del sistema solar. INS
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