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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 25 sep (INS).- Investigadores del Hospital Metodista de Houston analizaron la estructura del SARS-CoV-2 que infectó con Covid-19 a los habitantes de esa ciudad estadounidense en las dos oleadas de propagación habidas hasta ahora, y notaron que las muestras más recientes presentan una cepa más contagiosa, tras sufrir una mutación.
“Esa mutación ayuda a que el virus se propague más rápido”, indicó el doctor Jim Musser, presidente de patología y medicina genómica del centro, en entrevista con ABC13, el canal televisivo de la cadena ABC de Estados Unidos.
En el estudio, que aún no ha sido revisado por pares y fue publicado el miércoles en el servidor de preimpresión MedRxiv, los científicos examinaron más de cinco mil genomas del coronavirus que fueron recuperados en la fase más temprana de la pandemia registrada en Houston y una ola de infecciones más reciente que aún permanece en curso.
Tras el análisis, se llegó a la conclusión de que casi todas las cepas presentes en la segunda ola habrían experimentado una mutación, conocida como D614G, que aumenta el número de “picos” en el virus con forma de corona y que, a su vez, le permiten unirse a las células para infectarlas.
A pesar de que los investigadores estadounidenses descubrieron que los pacientes infectados con la cepa mutada presentaban cantidades significativamente más altas del virus, no encontraron evidencia de que las mutaciones hayan vuelto más letal a la Covid-19.
Aparte, el equipo de investigadores indicó que algunas regiones de la proteína de las espigas del virus, el objetivo principal que persigue atacar las vacunas contra la Covid-19, mostraron varias mutaciones y podría ser una señal de que el virus está cambiando para evadir la respuesta inmune del cuerpo.
“La única mutación en la proteína pico da como resultado una mayor cantidad de virus en el tracto respiratorio superior, y eso probablemente ayude a que se propague más rápido, pero no hace que parezca que cause una enfermedad peor o que invada mejor”, aseguró Musser. INS
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