P. Rico-Cierre de los 16 casinos que operan en la Isla por orden ejecutiva debido al Covid-19 es una “amenaza de muerte al sustento de miles de familias puertorriqueñas y economía nacional”, afirmó gerente general de Casino del Mar

San Juan, 7 ago (INS).- La implantación de la orden ejecutiva desautorizando la operación de casinos debido al coronavirus ha sido un “golpe devastador” para la industria de casinos y la economía de Puerto Rico, aseguró hoy Sigfrido de Jesús, gerente general de Casino del Mar en La Concha Resort.

“La decisión unilateral tomada el 16 de julio de cerrar los 16 casinos que operan en nuestra isla es, no solo lamentable, sino una amenaza de muerte al sustento de miles de familias puertorriqueñas y la economía nacional, a la que contribuyó 145,840,223 en el año fiscal 2018-2019, un incremento de 3.42% sobre el año fiscal anterior”, sostuvo el ejecutivo.

De Jesús señaló que los dueños, operadores, gerencia y empleados de la industria de casinos en Puerto Rico han implementado sin reservas protocolos rigurosos de higiene ante la pandemia del Covid-19.

Afirmó que cada casino invirtió un promedio de sobre 125,000 dólares en medidas de limpieza y desinfección, distanciamiento físico, consideraciones para empleados y clientes, además de un protocolo para responder a casos posibles de contagio.

“Más aún, la operación es sumamente regulada, cada casino cuenta con un inspector de Juegos de Azar, parar asegurar que se cumplen con los protocolos y los reglamentos de esta industria”, declaró.

Ismael Vega, gerente general del Casino Metro en el Sheraton Puerto Rico, sostuvo que “a pesar del gasto considerable, lo vimos como una inversión de responsabilidad social en la salud y seguridad de nuestros empleados, clientes y suplidores, lo que a su vez contribuye a la sostenibilidad de la industria. Sin embargo, desde el 16 de marzo, cuando comenzó la emergencia, solo hemos podido operar dos semanas”.

Vega explicó que más allá del impacto en los 3,000 empleos directos, la paralización de la industria de casinos supone un efecto dominó devastador para industrias complementarias que brindan productos y servicios a los casinos y los 7,000 empleos que éstas a su vez generan.

“El panorama se vislumbra aún más desolador ante la realidad de que todas estas personas que tuvieron que ser cesanteadas nuevamente, ya no son elegibles para beneficios adicionales de desempleo”, comentó.

Miguel Vega, presidente y principal oficial ejecutivo de HI Development Puerto Rico y operador de tres casinos, agregó que la medida impacta a la primera institución educativa de Puerto Rico, la Universidad de Puerto Rico, la cual recibió en el pasado año fiscal 66,284,381 para su fondo operacional; a la Compañía de Turismo de Puerto Rico, que recibió 57,461,048; y al Fondo General de Puerto Rico, que obuvo 22,094,794.

En el caso de la Compañía de Turismo, “se pone en peligro la capacidad operacional de una agencia que representa a la industria que por su parte es por derecho propio una fuente importante de actividad económica para Puerto Rico”, manifestó.

En Puerto Rico existen 16 casinos: tres en San Juan y Ponce, dos en Mayagüez y Carolina y uno en Aguadilla, Bayamón, Caguas, Guayanilla, Rio Grande y Manatí.

Los casinos no fueron incluidos por el Gobierno de Puerto Rico en el Cares Act.

Las declaraciones de los ejecutivo fueron suscritas también por los operadores y gerentes generales de los 16 casinos de Puerto Rico.INS

lp