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San Juan, 21 jul (INS).- Ayuda Legal Puerto Rico, en una carta abierta a la Oficina de la Procuradora de las Personas de Edad Avanzada, subrayó la necesidad de velar por los derechos de personas adultas mayores con hipotecas reverse.
La directora ejecutiva de Ayuda Legal Puerto Rico, Ariadna Michelle Godreau Aubert, dijo que “desde Ayuda Legal Puerto Rico, organización sin fines de lucro que ofrece educación y apoyo legal comunitario a personas y comunidades de ingresos limitados, requerimos que la Oficina de la Procuradora de las Personas de Edad Avanzada (OPPEA) vele y garantice los derechos de las personas adultas mayores con hipotecas”. “La alta tasa de ejecuciones de hipotecas reverse, el aumento en la inseguridad económica de esta población y la falta de fiscalización de las instituciones financieras son algunos de los factores que nos mueven a solicitar su intervención”, indica la portavoz en la misiva.
La OPPEA, según establece su ley orgánica, tiene el poder y obligación de velar por los derechos de la población de edad avanzada.
Considerando que una cuarta parte de la población de Puerto Rico es adulta mayor y que el 40% de ésta vive en condiciones de pobreza, su protección es una prioridad de país, sostuvo Godreau Aubert.
La vocera agregó que “el derecho a la vivienda digna en la vejez está atado a consideraciones de salud y determinan la calidad de vida de esta población. En plena pandemia y tras tres años de desastres, el aumento de riesgo de ejecución es preocupante. Más aún cuando se trata de un riesgo creado por productos financieros que terminan aumentando la vulnerabilidad de esta población”.
La directora ejecutiva de entidad se mostró preocupada por “la vulnerabilidad que provocan las hipotecas reverse.
“Tan solo en el 2019, 1,255 de 1,617 hipotecas reverse fueron ejecutadas por razones ‘técnicas’. Esto coloca a Puerto Rico entre las primeras diez jurisdicciones bajo los Estados Unidos con mayor número de ejecuciones de este producto financiero. Como sabemos, las hipotecas inversas o ‘reverse mortgages’ son un producto financiero dirigido a personas de 62 años o más. El esquema consiste en que la persona dueña se acoja a la hipoteca a cambio de una suma de dinero que varía según el equity del hogar. En adelante, la persona debe cumplir requisitos tales como habitar la propiedad como residencia principal, pagar impuestos, seguros y cuotas de mantenimiento”, manifestó.
Contó que “muchas personas firman el contrato de hipoteca reverse sin tener información completa y sin entender qué supone este instrumento financiero. Recibimos preguntas sobre el aumento de la deuda y los pagos de seguros e impuestos. Las personas adultas mayores no tienen información, por ejemplo, sobre el hecho de que las moratorias no necesariamente cubren los pagos que deben hacer mensualmente por concepto de mantenimiento o seguros. Sabemos de casos donde la información que recibe la persona de su institución financiera la induce a error y la arriesga a una ejecución”
La portavoz de la agrupación consignó que “desde hace al menos dos años, hemos sostenido comunicaciones y reuniones con la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras para que actúe sobre las querellas que recibe por parte de la ciudadanía afectada por acciones incorrectas de los bancos. Recientemente, nos dirigimos a esta entidad para que tomara cartas en el asunto en el tema de las moratorias, con particular interés en poblaciones como la adulta mayor. Después de todo, según la ley orgánica de la OCIF, ésta es la agencia del gobierno de Puerto Rico otorgada con la responsabilidad primordial de fiscalizar y supervisar a las instituciones financieras que operen o hagan negocios1. OCIF tiene el poder de recibir, investigar y resolver querellas contra las instituciones financieras, lo que podría viabilizar que se recojan señalamientos y preocupaciones respecto a las leyes sobre las que la OCIF tiene facultad de regular. Esto es parte de su jurisdicción. Sin embargo, nuestras gestiones no han rendido frutos”.
“Pedimos de OPPEA su intervención en la defensa del derecho a la vivienda de las miles de personas adultas mayores expuestas a los riesgos del manejo inadecuado de las hipotecas reverse por parte de las entidades hipotecarias”, declaró la directora ejecutiva.INS
lp