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El estudio revela además que para la mayor parte de estos estudiantes su único medio de acceso al Internet—su teléfono móvil—no es totalmente confiable y está limitado por los planes de data que ellos o sus familias puedan pagar./Inter News Service
Humacao, 20 jul (INS).- El Instituto Transdiciplinario de Investigación Acción Social (ITIAS) y el Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Humacao presentaron los resultados de la investigación “Brecha digital, aprendizaje y salud mental: Experiencias y retos del estudiantado de la UPRH ante la pandemia del COVID-19”.
En el estudio se exploran las experiencias y los retos que enfrentaron los estudiantes de la UPR de Humacao para continuar sus cursos de manera remota a partir de la cancelación de clases presenciales el 16 de marzo de 2020 a raíz de la pandemia por el COVID-19.
La investigación consistió en dos encuestas digitales, que se administraron en marzo y mayo del 2020.
Participaron 340 y 347 estudiantes, respectivamente, quienes provienen mayormente de 15 municipios de la zona este del país.
Hubo participación de todos los niveles y programas académicos del recinto.
Los estudiantes encuestados contestaron preguntas sobre su nivel de acceso al Internet y a equipos tecnológicos, su nivel de domino en el uso de las plataformas digitales, los ajustes que hicieron para hacer la transición a la educación a distancia, el impacto psicológico que dicho cambio tuvo en ellos y sus sugerencias para que la educación a distancia sea más efectiva.
De los datos recopilados se desprende que el 66% de las familias de los estudiantes encuestados tienen un ingreso por debajo de la línea de pobreza federal y el 60% de los estudiantes confronta dificultades tecnológicas para emprender los cursos a distancia.
La existencia de la brecha digital se puede apreciar en los siguientes hallazgos del estudio: el 45% de los estudiantes encuestados únicamente tiene acceso limitado al Internet, el 60% de estos utilizan el celular para conectarse al ciberespacio, el 8% no tienen acceso al internet en sus hogares y tienen que salir lejos de sus casas para lograr dicho acceso, mientras que un 2% utiliza el internet del vecino.
El estudio revela además que para la mayor parte de estos estudiantes su único medio de acceso al Internet—su teléfono móvil—no es totalmente confiable y está limitado por los planes de data que ellos o sus familias puedan pagar.
Además, se encontró que 19% de los estudiantes encuestados no estaban preparados en el uso de las plataformas y programas necesarios para la gestión del aprendizaje a distancia, 10% no tienen computadora, tabletas o teléfonos para seguir las clases y 5% no tienen cámara en su computadora o celular para participar de videoconferencias, entre otros.
Uno de los miembros del equipo de investigadores, el profesor Juan Marcano Medina, “es claro que existe una inequidad entre estudiantes de la UPRH económicamente desaventajados y aquellos con mejor acceso y disponibilidad de internet y equipos tecnológicos (como computadoras, teléfonos inteligentes, etc.) y con mejores condiciones de estudio en sus casas”.
Alejandro Torres Abreu, coordinador del proyecto de investigación, comentó que “el estudio apunta a que esa brecha digital pudiera estar presente entre los estudiantes de todo el Sistema UPR y en los estudiantes de otras instituciones de educación superior del País, indistintamente de las regiones geográficas a las que sirven. Las instituciones educativas tienen que prepararse responsablemente para poder continuar ofreciendo sus cursos a distancia”.
Un aspecto muy importante que reveló el estudio es que más del 90% de los encuestados expresó sentirse emocionalmente afectados por el proceso, indicando haber sufrido de estrés (93%), falta de concentración (86%), falta de motivación (85%), frustración (80%) y ansiedad (76%).
Igualmente, a mayoría de los estudiantes mostró preferencia por la educación presencial frente a la educación a distancia.
Sobre esto, la profesora de Ciencias Sociales, Viviana Cruz McDougall, declaro que “al ver los hallazgos del estudio podemos concluir que mientras tengamos que continuar a distancia, la universidad tiene que entender a los estudiantes como seres integrales, seguir explorando sus necesidades y continuar identificando estrategias costo-efectivas para la Institución, pero sensibles para poder atender esas necesidades diligentemente. La universidad se tiene que reinventar. Pero eso no es suficiente. Nos encontramos en tiempos difíciles y el aprendizaje es un fenómeno complejo, para que nuestros jóvenes puedan seguir adelante y ser exitosos en sus estudios necesitan mucho acompañamiento de sus profesores y el apoyo concreto de sus familias, comunidad, patronos y municipios”.INS
lp
