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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 13 jul (INS).- El crecimiento económico pronosticado de 4.2% para el 2020 era por efecto de las ayudas federales de emergencia de dinero no recurrente a la economía de Puerto Rico para la recuperación y reconstrucción.
La pandemia de Covid-19 desvaneció el pronóstico y con las ayudas nuevamente de emergencia para mitigar sus efectos en la economía, ahora el crecimiento augurado es para el 2021 y de únicamente 1.7%, que por el margen de error en los cálculos de su efecto económico, podría hacerse sal y agua. El presente año tendrá un decrecimiento económico de 1.1%.
En otras palabras, que el potenciador económico en Puerto Rico es su dependencia en los fondos federales, muchos de los cuales para estos últimos años por motivo de las catástrofes de huracanes, terremotos y devastaciones de la pandemia de Covid-19 son para objetivos especiales no recurrentes en años venideros. Sus efectos en la economía podrían verse sólo hasta el 2025.
Ahora bien, toda esa «lluvia de dinero», más que nada asignada nominalmente pero poco de ella desembolsada efectivamente, tiene efectos inmediatos y pasajeros, porque no hay un programa en Puerto Rico sostenido de desarrollo económico.
Pese a que 20,500 millones fueron asignados a la Isla para hacer frente a la devastación ocasionada por el huracán María bajo el programa Cdbg-Dr, el Departamento de la Vivienda federal (HUD) —que manejan el dinero— solo ha desembolsado una primera asignación de 1,507 millones.
De esos fondos hay separados casi mil millones de dólares para desarrollo económico, pero se necesita un plan desarrollador de la economía en el área de la construcción de hogares, y no lo hay.
Con la entrada de los fondos federales, así como el desembolso de los diversos estímulos económicos federales y estatales, el impacto neto total de la pandemia sobre la economía local se estima en 10 mil 800 millones de dólares. De esos, 10 mil millones de dólares son federales y 800 millones de dólares son estatales.
A principios de junio, se habían otorgado más de mil millones de dólares en fondos para la protección de nómina. Además poco más de 1,100 millones en cheques de estímulo federal de 1,200 se habían desembolsado a individuos, y también 165 millones de fondos para el desempleo.
Todo ese aluvión de dinero del fisco federal lo que ha hecho es mitigar la devastación de los eventos naturales y la crisis causada en la economía, pero no se ha traducido en un estímulo al desarrollo económico sustentable a mediano y largo plazo. INS
rsm/