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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 30 abr (INS).- Aunque haciéndoles falta todavía más elaboración y tiempo de experimentación, se han comenzado a preparar diversos estudios en Europa que vinculan ya la contaminación ambiental con el Covid-19.
Varios de tales estudios establecen una relación entre las enfermedades que ya se sabe científicamente que están vinculadas a la exposición a la polución, tales como las dolencias respiratorias crónicas, la hipertensión, la diabetes y el cáncer, y la mortalidad por Covid-19.
El vínculo que se comienza a investigar es entre la contaminación del aire y el factor de riesgo que provocan las principales enfermedades crónicas que aumentan la gravedad de las condiciones de salud causante de muerte cuando se contrae el Covid-19.
Un estudio de la Universidad de Harvard apunta a un vínculo estadístico entre polución y mortalidad por Covid-19, aunque todavía los expertos indican que requiere mayor rigurosidad en su revisión.
No obstante, los investigadores han comparado datos de exposición a partículas PM2.5 en 3,080 condados de Estados Unidos entre los años 2000 y 2016 y las tasas de mortalidad por Covid-19 en los mismos lugares durante las primeras semanas de la pandemia. La conclusión a la que llegan es que se han dado mayores tasas de fallecimientos por Covid-19 en las zonas que han estado en los últimos años más expuestas a esas partículas nocivas.
El material particulado (PM) es un término utilizado para describir la mezcla de partículas sólidas y gotas líquidas en el aire.
Puede ser de origen humano o de origen natural. Algunos ejemplos incluyen polvo y cenizas.
La materia particulada (incluido el hollín) se emite durante la combustión de combustibles sólidos y líquidos, como la generación de energía, la calefacción doméstica y los motores de los vehículos.
El material particulado varía en tamaño (es decir, el diámetro o el ancho de la partícula). PM2.5 significa la masa por metro cúbico de aire de partículas con un tamaño (diámetro) generalmente menor de 2.5 micrómetros (µm).
El PM2.5 también se conoce como partículas finas (2.5 micrómetros es una 400 de milímetro).
La inhalación de la contaminación por partículas puede tener efectos adversos para la salud y se entiende que no hay un umbral seguro por debajo del cual no se prevean efectos adversos.
Se entiende que el mayor impacto de la contaminación atmosférica por partículas en la salud pública es la exposición a largo plazo a PM2.5, que aumenta el riesgo de mortalidad de acuerdo a la edad, particularmente por causas cardiovasculares.
A su vez, se sabe que los niños, los ancianos y aquellos con enfermedades respiratorias y cardiovasculares predispuestas son más susceptibles a los impactos en la salud de la contaminación del aire.
Una línea de investigación es la que apunta a la posibilidad de que el virus pueda transportarse a través de las partículas contaminantes, como ocurre con algunas bacterias y el polvo sahariano, como el de la imagen./Inter News Service
Otra de las hipótesis que está en investigación es si la exposición a la contaminación atmosférica a corto plazo, es decir, no acumulada, como la que analiza el estudio de Harvard, puede hacer que las personas sean más propensas a la infección por covid-19 y a que la enfermedad sea más virulenta en su caso. Así ocurre con otros virus.
La última línea de investigación es la que apunta a la posibilidad de que el virus pueda transportarse a través de las partículas contaminantes, como ocurre con algunas bacterias y el polvo sahariano.INS
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