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Kevin Ortiz./Inter News Service
San Juan, 28 abr (INS).- El boricua Kevin Ortiz Ceballos, estudiante del recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR), obtuvo una de las subvenciones más importantes de las ciencias, ingeniería, tecnología y matemáticas (STEM), otorgada por el Congreso de los Estados Unidos.
El joven, quien cursa su cuarto año de bachillerato en la Facultad de Ciencias Naturales, resultó uno de los ganadores de la Beca Barry M. Goldwater, que apoya a universitarios con potencial para convertirse en la nueva cepa de investigadores.
«La competencia por la Goldwater es alta. Me siento muy feliz de haber podido representar tanto a mi Recinto de Río Piedras como a Puerto Rico en esta competencia», afirmó el toabajeño de 21 años.
Ortiz Ceballos, quien además cursa una segunda concentración en Filosofía, fue el único estudiante, a nivel isla, en ganar este año la distinción que supone un alivio económico en su carrera universitaria.
«Decidí solicitar a la beca Goldwater porque la reconocí como una gran oportunidad tanto financiera como de carrera. La Goldwater contribuye significativamente a los costos de matrícula de sus estudiantes, y es además un galardón reconocido a nivel nacional en los campos de STEM en los Estados Unidos», añadió.
En sus inicios como investigador, el estudiante utilizó el radiotelescopio de Arecibo para «estudiar estrellas con planetas potencialmente habitables”.
A través del Planetary Habitability Laboratory (PHL) y bajo la mentoría del profesor Abel Méndez, este joven ha colaborado en diversos proyectos teóricos del laboratorio. Además, ha realizado observaciones del segundo cometa interestelar en llegar al sistema solar, el 2I/Borisov, proyecto que, según el universitario, ha tenido mayor impacto en su carrera profesional.
Entre sus otras experiencias académicas y profesionales, destacan internados en el Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, bajo la supervisión del doctor Sam Quinn, y en la Escuela de Interferometría del Submillimeter Array (SMA), un radiotelescopio en Hawái.
En la actualidad, el científico en formación trabaja un proyecto donde estudia colisiones de galaxias.
También, redacta una tesina subgraduada sobre la detección de exoplanetas con radio telescopios, que sirve como un enlace entre sus dos intereses: los planetas y la radio astronomía.
«Elegí estudiar física y astronomía debido a mi fascinación con el universo y con el cielo nocturno, una que he tenido desde pequeño. Para mí la astronomía es una ciencia hermosa, porque usamos el universo entero como nuestro laboratorio, y estudiamos fenómenos mucho más grandes que nosotros mismos», expresó.INS
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