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Nueva York, 19 nov (INS).- La ONU informó hoy 4,200 millones de personas viven sin servicios sanitarios gestionados de forma segura.
Así, acabar con la defecación al aire libre tendrá “beneficios transformadores” para las personas más vulnerables del mundo, según señala el organismo de saneamiento de la ONU.
Con motivo del Día Mundial del Retrete, que se celebra hoy, Sue Coates, directora ejecutiva del Consejo de Colaboración para el Abastecimiento de Agua y Saneamiento, comentó que “miles de personas no tienen acceso a un baño y defecan en campos, bosques, arbustos, lagos y ríos. Esta práctica está disminuyendo, pero terminar completamente con ella en 2030, como marca uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, requiere avances sustanciales en el uso del inodoro, sobre todo en Asia Central y Meridional, Asia Oriental y Sudeste y África Subsahariana”.
De los 673 millones de personas que practican la defecación al aire libre, el 91% vive en zonas rurales.
El aumento de población en países como Nigeria, Tanzania, Madagascar y Níger, y algunos estados de Oceanía, está llevando a un crecimiento localizado en la defecación al aire libre.
Para Coates, “la defecación al aire libre es una afrenta a la dignidad, la salud y el bienestar, sobre todo de las niñas y mujeres, que carecen de privacidad cuando están menstruando”.
Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), un gramo de heces puede contener 10 millones de virus, un millón de bacterias y mil parásitos.
Las malas prácticas de saneamiento e higiene, como no lavarse las manos con jabón después de defecar y antes de comer, contribuyen a más de 800,000 muertes anuales por diarrea, según la Organización Mundial de la Salud.
Según la experta, “la defecación al aire libre se ha practicado durante siglos. Es una norma cultural arraigada en algunas sociedades. Eliminarla supone un cambio en el comportamiento de comunidades enteras. Poner fin a la defecación al aire libre requiere una inversión continua en la construcción, mantenimiento y uso de letrinas y otros servicios básicos”.INS
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