Inter News Service Agencia de Noticias
San Juan, 9 jul (INS).- Ante el aumento de bañistas durante la temporada de verano, la Organización Pro Ambiente Sustentable (OPAS) aclaró y alertó a los veraneantes sobre la seguridad y el significado de las banderas ambientales izadas en las playas.
Ruz Deliz, directora de la entidad sin fines de lucro representante de la Foundation for Environmental Education (FEE) en Puerto Rico y administradora del programa Bandera Azul en las playas, explicó que «Blue Flag» es una distinción operacional y ambiental reconocida y respetada a nivel internacional que se otorga a playas, marinas y embarcaciones turísticas comerciales que cumplen con estrictos criterios.
El programa se instituyó en la Isla en 2005 para crear conciencia sobre la sustentabilidad en nuestras playas, además de promover el desarrollo económico y turístico.
Observar la «Bandera Azul» ondeando significa que la playa está en cumplimiento con los criterios y estándares establecidos dentro de cuatro categorías: Calidad de Agua, Seguridad y Servicios, Manejo Ambiental, y Educación e Información Ambiental.
En Puerto Rico hay playas con este galardón: Puerto Nuevo en Vega Baja, El Escambrón en San Juan y el balneario de Carolina, zona oeste.
Como parte del protocolo de «Blue Flag», se requiere que la calidad de agua sea analizada al menos una vez al mes durante la temporada de verano para verificar los parámetros de Coliformes Fecales o E. Coli y Enterococos, con el objetivo de asegurar que las playas y su entorno estén aptas para el disfrute de los bañistas.
El galardón se revisa anualmente y puede ser retirado si la playa está en incumplimiento y de ser el caso, se envía una notificación formal en la que se otorgan diez días para presentar un plan de manejo para resolverlo.
Esta es la situación actual en las playas de El Escambrón y Puerto Nuevo.
Aparte y no relacionado al programa Blue Flag otorgado por OPAS a las playas en cumplimiento con los criterios requeridos a nivel internacional, la Junta de Calidad Ambiental (JCA), al amparo de la Ley Federal «Beaches Environmental Assesment and Coastal Health Act» de 2000, lidera el Programa de Monitoria de Playas y Notificación Pública en colaboración con los administradores de las playas.
El programa tiene el propósito de que los bañistas reduzcan el riesgo de desarrollar enfermedades cuando se exponen al contacto con el agua en una playa que esté bajo aviso de contaminación bacteriológica.
El programa también utiliza un protocolo de banderas -verde, amarillo y rojo- con significado similar a la representación de estos colores en un semáforo, para alertar a los bañistas sobre las condiciones del agua.
Como parte del protocolo de OPAS, cuando se realiza el monitoreo de calidad de agua de Blue Flag y los análisis reflejan la presencia de bacterias en el agua, la entidad le informa al administrador de la playa para que de acuerdo al protocolo de la JCA, levante la banderilla amarilla.
«En OPAS, es nuestra meta que todas las playas en Puerto Rico se conviertan en ‘Blue Flag’ para promover la seguridad pública, salubrista, ambiental, y el desarrollo económico y turístico de la Isla. Hacemos un llamado a los municipios y hoteles a que se comuniquen con nosotros para dar comienzo a un plan de trabajo y asistirles en la obtención de este importante galardón internacional para el disfrute de toda la población», expresó la portavoz.INS
lp