Inter News Service Agencia de Noticias
Una especie de coquí afectado por la enfermedad micótica ./Inter News Service
San Juan, 4 abr (INS).- La profesora e investigadora de la Universidad de Puerto Rico (UPR), recinto de Río Piedras, Patricia Burrowes, y varios estudiantes, participaron en un estudio internacional publicado en la revista “Science”, cuyos resultados revelaron que una enfermedad micótica ha provocado dramáticos descensos en poblaciones de, al menos, 501 especies de anfibios.
La investigación, liderada por la Universidad Nacional de Australia (ANU), evidenció que una enfermedad, llamada quitridiomicosis, es responsable de la extinción de 90 especies de anfibios en los últimos años, siendo la América tropical la región más afectada, seguida por Australia.
La enfermedad, que ataca y afecta la piel de los anfibios, está presente en más de 60 países, incluido Puerto Rico.
La condición, a su vez, sería causante de la mayor pérdida de biodiversidad asociada a una enfermedad en la historia del planeta.
El investigador principal, doctor Ben Scheele de la ANU, señaló que se trata de una enfermedad muy virulenta que afecta la fauna silvestre y está contribuyendo a la llamada «sexta extinción» masiva de especies en la Tierra.
«La globalización y el comercio de especies silvestres son las principales causas de esta pandemia mundial, permitiendo que continúe su propagación», afirmó el especialista.
A su vez, el doctor manifestó que se requiere con urgencia una mejor regulación de la bioseguridad en las fronteras y mayor control del comercio de vida silvestre para prevenir más extinciones y detener futuras pandemias.
En Puerto Rico se han perdido tres especies de coquíes debido a la quitridiomicosis.
Asimismo, aunque otras especies de montaña se han visto afectadas, han logrado sobrevivir a pesar de ser susceptibles.
«Uno de los objetivos de nuestra investigación en la UPR, es descubrir los mecanismos que han permitido que algunas especies sobrevivan, mientras que otras se extinguen pues, así, podríamos desarrollar medidas de conservación que faciliten las condiciones de sobrevivencia», comentó Burrowes, del Departamento de Biología, en la Facultad de Ciencias Naturales.
Con más de un tercio de las casi 8,000 especies conocidas de anfibios, las regiones tropicales de América constituyen la región del mundo con mayor diversidad de esta clase de vertebrados.
A su vez, es la que más ha sufrido los efectos de la quitridiomicosis.
Estudios previos publicados por Burrowes, junto a Ignacio de la Riva, del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, habían revelado la posible extinción de varias especies y la disminución de muchas otras en los bosques andinos de Bolivia debido a la enfermedad.
Además, demostraron que las aves acuáticas podrían ser dispersores del patógeno, a través de grandes distancias, lo que multiplicaría el efecto de las acciones del hombre, que han contribuido a su dispersión global.
El estudio ha contado con la colaboración de 41 expertos en anfibios y enfermedades de vida silvestre de todo el mundo.
Asimismo, permitió obtener información de primera mano sobre lo que ha estado sucediendo en los distintos países en las últimas décadas y sobre la situación actual.INS
lp
