P. Rico-Prtha advierte que legalizar tragamonedas provocaría descuadre de unos 300 millones y abriría la puerta al lavado de dinero

San Juan, 30 oct (INS).- El presidente de la junta de directores de la Asociación de Hoteles y Turismo (Prtha), Pablo Torres, catalogó hoy la medida que busca legalizar las tragamonedas de “un intento deshonesto para engañar a los legisladores y al pueblo”.

Además, Torres aseguró que la iniciativa provocaría un descuadre de cerca de 300 millones anuales, que imposibilitaría que la medida pueda ser de impacto neutral a los ingresos del fisco.

Las expresiones del portavoz de la entidad se dan a escasas horas de que el presidente de la Comisión de Hacienda de la Cámara, Antonio Soto, presente a los legisladores de la mayoría parlamentaria su propuesta para la legalización de las máquinas tragamonedas.

Las enmiendas al proyecto de reforma contributiva que serán presentadas por primera vez a los legisladores proponen la legalización de 45,000 máquinas tragamonedas.

Por los pasados meses, el representante Soto ha indicado en innumerables ocasiones que se buscaba legalizar unas 20,000 a 25,000 tragamonedas.

“Como ya hemos denunciado, el estudio Spectrum proyecta pérdidas de hasta 195 millones si se legalizan 30,000 tragamonedas. Pero 45,000 tragamonedas es un aumento de 50% de 30,000, razón por la cual el impacto total en los ingresos de casino alcanzaría hasta 292.5 millones. Los impactos en la UPR, en el Fondo General y en la Compañía de Turismo proyectados por Spectrum también aumentarían un 50%. Esto quiere decir que la UPR perdería 52.5 millones anualmente, mientras que el Fondo General y la Compañía de Turismo perderían 64.5 millones anualmente. Esto imposibilita que la medida pueda ser de impacto neutral a los ingresos del fisco”, opinó

Por otro lado, según Miguel Vega, pasado presidente de la asociación, declaró que “las enmiendas no contienen ni una sola disposición que incorpore las leyes y reglamentos federales y estales para evitar el lavado de dinero que se tienen que seguir en la operación de juegos de azar en los casinos”.

Para los voceros, el lenguaje propuesto deja en manos de los operadores de tragamonedas el proceso de contabilizar y remitir al gobierno su participación luego de restar sus ingresos y los ingresos de los dueños de los establecimientos donde ubiquen las máquinas tragamonedas.

“Nosotros no podemos abrir ni una tragamonedas. Son los oficiales del gobierno quienes tienen las llaves para abrir y sacar el dinero de las tragamonedas en los casinos. El representante Soto pretende evitar el lavado de dinero dejando que los propios dueños de máquinas, que llevan años violando la ley, sean quienes abran las máquinas, saquen los billetes y controlen el proceso. No seamos ingenuos. Eso abre la puerta al lavado de dinero desenfrenado en cada rincón de Puerto Rico”, sostuvo Vega.

La Asociación reiteró su solicitud a la legislatura a atender el tema de las tragamonedas en audiencias públicas en un proyecto separado de la reforma contributiva.

Además, consignó que la secretaria de Hacienda ha manifestado que no contempla ingresos de la controversial medida dentro de la reforma.INS
lp