P. Rico-Asociación de Hoteles y Turismo sostiene que máquinas tragamonedas producirían impacto fiscal adverso y se muestra sorprendida por “improvisación”

San Juan, 19 oct (INS).- El presidente de la Asociación de Hoteles y Turismo (Prhta, siglas en inglés), Pablo Torres, sostuvo que la ausencia de una evaluación seria y pública de la propuesta para legalizar las máquinas tragamonedas mediante audiencias públicas, ha llevado a los legisladores y al Ejecutivo a proponer “muchas causas nobles” para los fondos que produciría, mientras se “ignora el impacto fiscal adverso” que, según un estudio del propio gobierno, tendría la medida.

“Nos sorprende la improvisación. Cada día surge un nuevo uso que intenta justificar la legalización de estas tragamonedas. Se ha propuesto para los municipios, para el impuesto al inventario, para las lanchas de Vieques y Culebra, Bono de Navidad, subsidios a agricultores, y ahora para el retiro de la policía”, sostuvo Torres.

Del mismo modo, ante la más reciente propuesta para que los recaudos de las tragamonedas se usen para el retiro de la policía, Torres indicó que “nuestros hombres y mujeres de la policía merecen un retiro digno y seguro que se base en una fuente de ingresos confiable y no en una apuesta a una medida que nadie ha podido ver, evaluar, ni validar en términos económicos, fiscales y actuariales”.

A juicio del hotelero, todas estas “nobles causas” se ofrecen ignorando las pérdidas multimillonarias que tendrían las arcas del gobierno y la Universidad de Puerto Rico (UPR), según estudios del propio gobierno.

Se estaría sacando dinero de un lugar para usarlo en otro lugar, aseguró.

“El estudio de Spectrum Gaming Group, solicitado por la Compañía de Turismo, evaluó el impacto de legalizar 30,000 tragamonedas fuera de los casinos y concluye que la reducción en los ingresos de casinos rondaría entre 149 y 195 millones. Esto se traduce en pérdidas para la UPR de hasta 35.4 millones anualmente, mientras el fondo general y la Compañía de Turismo perderían hasta 42.5 cada año. Estos números imposibilitan que la medida pueda ser de ingreso neutral. Aun cuando las tragamonedas produzcan algún recaudo, estas pérdidas multimillonarias van a descuadrar los recaudos”, sostuvo el portavoz de la Asociación.

A su vez, aseguró que ni la legislatura ni el ejecutivo han ofrecido una cifra certera de lo que producirían las tragamonedas.

Se han ofrecido estimados que fluctúan entre 70 a 160 millones.

Miguel Vega, pasado presidente de la Prhta, reiteró el llamado a que se abra un proceso amplio de audiencias públicas.

A juicio de Vega, la legislatura debe citar a todos los grupos interesados, incluyendo actuarios y expertos en temas de retiro, economistas, a la firma Spectrum, a la secretaria de Hacienda, al Comisionado de Instituciones Financieras y a los dueños de tragamonedas, entre otros.INS
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