P. Rico-Instituto Nacional de la Salud otorga 1.3 millones a investigación de UPR de Río Piedras relacionada a mutaciones en ADN

San Juan, 1 oct (INS).- José Arcadio Rodríguez Martínez, profesor del Departamento de Biología, del recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR), logró la aprobación de 1.3 millones por parte del Instituto Nacional de la Salud (NIH, siglas en inglés), para estudiar el comportamiento de las proteínas encargadas de desarrollar el corazón humano.

La propuesta, que se desarrollará en tres fases, incluirá una partida para que estudiantes graduados puedan especializarse en técnicas de instrumentación científica y trabajar durante su vida estudiantil en el laboratorio de Rodríguez Martínez.

Comprometido con la investigación molecular, el desarrollo de nuevos científicos y el campo de la biología, el catedrático auxiliar de la Facultad de Ciencias Naturales sometió el pasado año esta propuesta al instituto.

Su intención, obtener fondos que le ayudaran a financiar su indagación, dirigida al estudio del comportamiento de las proteínas encargadas del desarrollo del corazón humano.

Un año más tarde, ha recibido una subvención de poco más de un millón para continuar su exploración.

“Para aplicar a la beca teníamos que demostrar que ya habíamos iniciado la investigación en nuestro laboratorio, que teníamos una hipótesis, que podía ser probada y que habíamos establecido las fases en las cuales se dividiría el proyecto. Por eso comenzamos a trabajar desde el 2017”, comentó el docente, acompañado del estudiante doctoral Emmanuel Carrasquillo Dones, uno de los encargados de implementar el trabajo experimental en el Laboratorio 120, ubicado en el edificio Julio García Díaz.

Según mencionó Rodríguez Martínez, la aportación concedida se dividirá en cuatro pagos anuales de 250 mil, que serán utilizados para la adquisición de materiales y contratación de un técnico de laboratorio, así como para sufragar los gastos de pasaje, estadía y manutención de los estudiantes que asistirán a las distintas conferencias a presentar los hallazgos del proyecto.

Los restantes 370 mil están asignados a la partida de costos indirectos, para mejorar la infraestructura física y tecnológica de la institución.

El doctor en Química explicó, además, que la especialidad de su laboratorio es el estudio de las interacciones entre el ADN (Ácido Desoxirribonucleico) y las proteínas.

“En mi laboratorio estudiamos una clase de proteínas, los factores de transcripción, que reconocen regiones específicas en el ADN. El ADN se puede pensar como un libro que tiene las instrucciones para hacer un organismo, sea un animal, planta o un microbio. Los factores de transcripción controlan cómo, cuándo y dónde se utilizan esas instrucciones. En este proyecto proponemos estudiar tres proteínas necesarias para la formación y funcionamiento del corazón, estas son, GATA4, NKX2.5 y TBX5”, expuso.

Agregó que “en ocasiones, cuando ocurren mutaciones o alteraciones en estos factores de transcripción se producen enfermedades congénitas del corazón y, en Puerto Rico, uno de cada 10 niños nace con alguna de estas condiciones”.

Su hipótesis intenta demostrar que mutaciones en estas proteínas altera la manera en que éstas leen el ADN durante el proceso del desarrollo.INS
lp