P. Rico-NASA aprueba proyecto de profesor puertorriqueño, con presupuesto de un millón de dólares, para estudiar a largo plazo los polvos del Sahara en el Caribe

San Juan, 23 ago (INS).- La división de Ciencias de la Tierra de la National Aeronautical and Space Administration (NASA, siglas en inglés) aprobó una propuesta del puertorriqueño Pablo Méndez Lazaro, profesor del Departamento de Salud Ambiental, en la Escuela Graduada de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

La propuesta lleva por título “Early Warning of Synoptic Air Quality Events to Improve Health and Well Being in the Greater Caribbean Region”.

El proyecto es un paso hacia la investigación a largo plazo para monitorear el polvo del Sahara y sus impactos en la gran cuenca del Caribe.

La investigación está diseñada para abordar el Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (Agenda 2030) y el Plan Estratégico GEO 2016-2025.

Un equipo multidisciplinario de universidades, agencias y organizaciones no gubernamentales ubicadas en la región del Caribe caracterizarán los periodos y la dispersión transatlántica del Polvo del Sahara y su impacto en la salud de la población en los pequeños estados insulares de la región utilizando imágenes satelitales.

El objetivo a corto plazo es desarrollar una capacidad de pronóstico para condiciones peligrosas para poblaciones vulnerables.

La meta a largo plazo es aumentar el uso de los sensores remotos y satélites de la NASA para sistemas de alerta temprana y evaluación de posibles riesgos a la salud pública.

“Nos enorgullece que la propuesta del doctor Méndez Lázaro haya sido seleccionada por la NASA. Esta selección tiene un gran mérito porque fue evaluada por un panel de pares, quienes seleccionaron los proyectos a base de su mérito, relevancia, y capacidad de respuesta a las metas establecidas por el programa de Ciencias Planetarias de NASA”, expuso Segundo Rodríguez Quilichini, rector interino del RCM.

“El proyecto cuenta con un presupuesto de un millón de dólares para un periodo de tres años. Estoy sumamente agradecido por el compromiso y apoyo de mis colegas investigadores que participan en esta propuesta: Olga Mayol, Frank Muller Karger, Aluisio Pimenta, Jessica Cabrera, Ana Patricia Ortiz y Cynthia Pérez Cardona. Esta propuesta se sometió un mes después del huracán María cuando carecíamos de muchos servicios esenciales”, expuso el Méndez Lázaro.

Cabe destacar que para el desarrollo de investigaciones de este tipo, la NASA recibió 62 propuestas de las cuales aprobó 11.INS
lp