P. Rico-AEE oficializa nombramiento de Higgins como nuevo director ejecutivo, un militar que laboró en submarinos nucleares, con experiencia en sector energético y que tuvo tarea similar en la isla de Bermuda

San Juan, 20 mar (INS).- La junta de gobierno de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) oficializó hoy la designación del estadounidense Walter Higgins como director ejecutivo de la corporación pública.
Higgins, de 72 años y quien se mudará a Puerto Rico (vive en el área de Reno Lake Tahoe, estado de Nevada), cuenta con más de 40 años de experiencia administrativa.
Su experiencia incluye, entre otras, trabajo en las compañías Sierra Pacific Resources (ahora conocida como NV Energy), AGL Resources and Atlanta Gas Light Company (la primera empresa de servicio de gas natural en los Estados Unidos), Louisville Gas and Electric Company y Portland General Electric Company.
Antes de retirarse, desde 2012 a finales de 2016, fue presidente y oficial ejecutivo principal (CEO) y director de Ascendant Group Limited, una compañía matriz diversificada (holding company) de energía e infraestructura de Bermuda.
En esta posición, lideró el Ascendant Group y sus subsidiarias: Belco, la única proveedora de servicio eléctrico en Bermuda y las Islas Caimán.
Durante este tiempo, dirigió una iniciativa para revisar la estructura tarifaria de esta compañía, para ayudar a los clientes que tenían menor consumo de energía.
Además, coincidió con que Bermuda tuvo el impacto de tres huracanes mayores.
Bajo su liderazgo, la compañía preparó y presentó al gobierno un plan para la energía eléctrica de la isla a largo plazo, que incluyó medidas para estabilizar las tarifas hacia el futuro, mejor uso de fuentes renovables y eficiencia energética y la implantación de una red inteligente (smart grid).
La compañía también contribuyó a una restructuración de toda la industria eléctrica que desarrolló el gobierno.
Antes de laborar en Ascendant Group y en Belco, se había retirado como presidente y CEO de SPR, la compañía eléctrica que da servicio a 1.4 millón de clientes, lo que representa la mayor parte de clientes del estado de Nevada y del norte de California.
La compañía brinda servicio a clientes de gas natural en el norte de Nevada.
Con su mando, la compañía se sobrepuso al desastre creado por el colapso de los mercados de energía de California durante la primera mitad de la década de 2000.
También, en SPR, dirigió el proyecto estratégico de expansión de su capacidad de generación con gas natural, a la vez que incorporó al sistema la primera generadora solar a gran escala, que fue por varios años la más grande en todos los Estados Unidos.
“Higgins está altamente cualificado para asumir esta posición ejecutiva, con décadas de experiencia en la industria, tanto desde la perspectiva del servicio eléctrico, como de administración ejecutiva, estrategia y operaciones de centrales, y procesos de restauración y transformación. Por medio de su servicio militar y el amplio espectro de posiciones de liderazgo sénior, ha comprobado ser un líder distinguido y un visionario de la industria”, expresó Ernesto Sgroi Hernández, presidente de la junta de gobierno de la AEE.
Higgins comenzó su carrera profesional como un oficial naval de los Estados Unidos, después de graduarse con honores de la Academia Naval de los Estados Unidos, en 1966.
Como ingeniero nuclear, fue oficial de submarinos nucleares. Al concluir su servicio militar activo, se mantuvo como miembro de la reserva naval, de donde se retiró como capitán, después de 30 años de servicio.
En su nueva posición como director ejecutivo de la AEE, trabajará con la junta de gobierno, con oficiales del gobierno que establecen política pública y con otras agencias relacionadas.
El nuevo director ejecutivo permanecerá en sus posiciones como presidente no ejecutivo de South Jersey Industries y como miembro de la junta de directores de Aegis.
“Es un profundo honor para mí asumir la posición de director ejecutivo de la Autoridad. Ahora, más que nunca, es crucial que la junta de gobierno, los directores de la corporación y todos las partes con interés se unan para convertir en prioridad los esfuerzos de restauración y transformación de la empresa. Tenemos una oportunidad real, no solo para restaurar el servicio eléctrico, sino para lograr eventualmente proveer un servicio confiable al menor costo posible para el pueblo de Puerto Rico”, señaló.
Añadió que “queremos establecer un modelo enfocado en el servicio al cliente de generación y mantenimiento de la red, con el uso de microredes y fuentes renovables, que sea un ejemplo global de costo, resiliencia, sostenibilidad, de inclusión y empoderamiento de los clientes”.
Según Sgroi Hernández, la junta de gobierno se interesó en Higgins, “no solo por su resumé de primera clase, sino por su experiencia en Bermuda, en el ámbito de una isla y en la preparación de la misma para su transición para dejar de ser un sistema de generación a base de derivados de petróleo”.
Higgins sucederá a Justo González, actual director ejecutivo, interino, quien ha trabajado con la restauración del sistema eléctrico de Puerto Rico desde el 17 de noviembre de 2017.INS
lp