P. Rico-Polémica genera en la Isla la supuesta necesidad de quemar toneladas de material vegetativo dejado por el huracán María

San Juan, 14 feb (INS).- Una polémica ha generado en la Isla la supuesta necesidad de quemar toneladas de material vegetativo dejado por el huracán María.
Diversas organizaciones en el país levantaron su voz de alerta ante lo que consideraron un “peligroso” endoso del gobierno al Cuerpo de Ingenieros de EEUU (Usace, siglas en inglés) para incinerar el material vegetativo.
Al respecto, el Comité Diálogo Ambiental de Salinas criticó la decisión de la Junta de Calidad Ambiental (JCA) de otorgar la dispensa al Usace para comenzar a incinerar material vegetativo en el municipio de Fajardo.
Víctor Alvarado Guzmán, portavoz de la organización, dijo que aunque el permiso es por siete días, el Usace ya había advertido que este sería un proyecto piloto, que pudiera extenderse a otras regiones.
«Es increíble que Islas Vírgenes y otras jurisdicciones han rechazado y prohibido esa práctica, por las implicaciones que tiene en la salud de las personas y el medio ambiente, pero aquí el gobierno de Puerto Rico lo aprueba”, afirmó.
Añadió que el gobierno federal “continua usando nuestro país para experimentar y está claro que su intención es extender la vigencia de la dispensa que le dio la JCA, ampliar la incineración del material vegetativo y extenderla por todo Puerto Rico».
El líder ambiental señaló que la dispensa otorgada por el gobierno, “es totalmente contradictoria”
«Es una contradicción que la JCA por un lado aprueba una resolución donde establece que el uso como composta debe ser la primera opción de disposición final de todo el material vegetativo generado tras el huracán María y por el otro lado da una dispensa a Usace para quemar el material. Hay que detener esta quema antes de que afecte nuestra gente», manifestó Alvarado Guzmán, quien hizo un llamado a los senadores, representantes y a las legislaturas municipales a adoptar legislación que prohíba la práctica de quemar el material vegetativo.
Mientras, el grupo ambiental de base comunitaria Toabajeños en Defensa del Ambiente, tambien expresó preocupación su por la dispensa otorgada al Usace.
Juan Camacho, portavoz del grupo, señaló que la técnica a realizarse, llamada “incineración de cortina de aire”, no es otra cosa que la quema a cielo abierto, acción prohibida por la reglamentación existente de la JCA.
El vocero aseguró que con la dispensa se quemarán 14 toneladas de material vegetativo por hora, por siete días.
“Entendemos que no es justo ni correcto que ante el impacto que estamos sufriendo por la contaminación de plantas y generadores que queman combustible por la libre, la JCA haya otorgado una dispensa al Cuerpo de Ingenieros para complicar el problema ambiental y de salud de la población”, declaró.
La técnica de “incineración de cortina de aire” se intentó implantar en las Islas Virgenes, pero fue detenida en los tribunales por el grupo ambiental Sierra Club.
Ante ese escenario, en Puerto Rico el Cuerpo de Ingenieros lo está tratado de empujar como dispensa y como un “proyecto piloto”, aseguró Camacho, quien sostuvo que existen otros mecanismos para disponer del material vegetativo.
La iniciativa del Usace ya provocó también que la Legislatura Municipal de Ponce creará una comisión para investigar la quema de material vegetativo en el ayuntamiento.
En acuerdo con la determinación de la alcaldesa de Ponce, María Mayita Meléndez Altieri, de no permitir la quema de material vegetativo en la ciudad, la Legislatura Municipal de Ponce decidió anoche en su sesión ordinaria, referir a una comisión especial la decisión de la JCA de conceder una dispensa y permitir que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EEUU queme a campo abierto toneladas de material vegetativo generado por el ghuracán María.
«Como salubristas vamos a diligenciar una investigación sobre la quema de manera que podamos identificar alternativas a esta práctica que sean viables y que no pongan en riesgo la salud de los ponceños. La alcaldesa esta en récord sobre este tema. Ella se opone a la quema en campo abierto de cualquier tipo de material. Sin embargo, estamos conscientes de que hay que presentar alternativas ante la gran cantidad de residuos que se generaron tras el huracán. Por eso vamos a establecer esta Comisión que escuchará a todas las partes en busca de acuerdos salomónicos que garanticen el bienestar de los ponceños», manifestó el presidente del cuerpo, Rafael Mateu Cintrón.
Añadió que «esta fue una preocupación que trajo al pleno el portavoz de la minoría del PIP y que vamos a atender con urgencia debido a que es un tema sobre el cual nuestra Alcaldesa se ha expresado contundentemente. Ella no respalda esta práctica de quema en campo abierto».INS
lp