Inter News Service Agencia de Noticias
Por Obed Betancourt
San Juan, 1 dic (INS).- Las extrañas circunstancias que rodearon el primer deceso causado por el huracán María, la incapacidad gubernamental para reconocer hasta ahora la muerte del náufrago e incorporarlo en la lista de fallecidos, así como el esencial reportaje que logró sacar a flote todos los detalles del desgraciado incidente casi un mes antes de que el gobierno finalmente lo admitiera, ha convertido ese acontecimiento en una historia tragicómica, a pesar del dolor de la familia del capitán Lawrence Potter.
No termina aun, sin embargo, la desgracia, cuando a este momento el Departamento de Seguridad Pública (DSP) no reconocerá a la persona fallecida, hasta que lleguen finalmente las pruebas que confirmen la identidad del náufrago y que debe someter la viuda y cuyo cuerpo aun permanece en el Negociado de Ciencias Forenses.
El pasado miércoles 29, el DSP emitió un comunicado de prensa en el que certifica tres nuevas muertes relacionadas con el huracán María, un nombre que para algunos es innombrable a este momento, al punto de que un Nacimiento que se instala en un comercio del Viejo San Juan estará compuesto de Jesús, Juanita y José.
“El segundo caso se reportó en Vieques y se trata de una persona que murió al hundirse la embarcación en la que viajaba. No obstante, el 25 de octubre de 2017 el personal de Fuerzas Unidas de Rápida Acción (FURA) de la Policía de Puerto Rico realizó una misión para recuperar el cuerpo de la persona que aún (sic) no ha sido identificada y que actualmente está en el Negociado de Ciencias Forenses (NCF) bajo el proceso de investigación para la identificación”, se informó.
La agencia Inter News Service (INS) indagó con el secretario de Seguridad Pública Héctor Pesquera sobre dicha información. Si bien el comunicado indica claramente que la persona “aun no ha sido identificada”, cuando INS le preguntó si ya están en conversaciones con “la viuda de Potter”, Pesquera lo confirmó, lo que indica que tienen la noción de quién se trata. Afirmó que se esperan pruebas de la identidad, como placas dentales u otros elementos que corroboren esa identidad.
Igualmente INS le aclaró a Pesquera que toda la información sobre el difunto había sido divulgada por NCM Noticias, una agencia internacional con corresponsal en la Isla. “Probó ser cierta”, dijo inmediatamente Pesquera.
INS le recordó que la escribió el mismo periodista que escribió el reportaje sobre los derrumbes en una zona de Yauco, y que él mismo tildó de “fake news”. ¿Quién es ese periodista”, preguntó Pesquera. “Jesús Dávila”, se le indicó. Ese reportaje a diez días del huracán causó una respuesta desmesurada del gobierno, al negarla y amenazar a un periodista de ponerlo bajo arresto si no sacaba del sistema noticioso digital la información.
El gobierno, en una lectura demasiado rápida del informe, pensó que se reportaban 200 muertos a causa de los deslizamientos, hecho que también negó. Luego se comprobó que sí hubo deslizamientos a granel en el sector. El reportaje indicaba que si las 200 personas que por ahí vivían no buscaron refugio a tiempo, la desgracia podría ser grande. Afortunadamente, habían buscado refugio.
En torno al navegante, Dávila reportó en NCM Noticias el 13 de noviembre que “el capitán británico Lawrence Potter, que murió cuando su barco MV Ferrel naufragó al sur de la isla puertorriqueña de Vieques y fue la primera víctima en Puerto Rico del huracán María, no había aparecido en la lista oficial de muertos de este país a casi dos meses del azote del ciclón, que devastó varias islas del Caribe. El cuerpo de Potter al parecer fue recuperado 35 días después por buzos de la Policía de Puerto Rico, que lo sacaron del interior del barco hundido, pero fue marcado como “John Doe” (alguien desconocido), a pesar de tratarse de un marino famoso de las Islas Vírgenes Británicas”.
“Y aunque fuera la primera víctima fatal, el caso de Potter viene a ser uno más en relación al huracán y su secuela, del que la lista oficial tiene apenas 55 personas, a pesar de que la estadística de fallecimientos se disparó 30 puntos porcentuales por encima de lo normal luego de María. Hay hasta relatos de fuentes gubernamentales sobre hallazgos de cadáveres en bosques que sencillamente fueron echados en bolsas y se dispuso de ellos sin más.
”Pero las rarezas del caso siguen alzadas como golpeando con su aguijón. Potter, de 56 años y vasta experiencia navegando por entre las pequeñas islas del noreste del Caribe, zarpó con su esposa, de 48 años, y sus dos hijos, de 12 años, desde la isla de Tortola –donde estaba establecido como empresario- el 19 de septiembre, justo cuando llegaba el huracán. Iba al mando de su barco Ferrel, un antiguo barco de investigación científica de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) de EEUU, con lo que comenzó la cadena de misterios.
”Decomisado en 2002, el barco fue entregado a la All Star Metals, que lo vendió a la Reservoir Geophysical Corporation de Texas y Alton Warren, de esa última empresa, lo vendió a Potter por medio millón de dólares. Pero Warren dijo al periódico londinense The Times, que no entendía cómo Potter pudo haber zarpado con su esposa y dos niños cuando esa nave requiere una tripulación de al menos seis marineros para poder maniobrarla.
” ‘Calculo que los tripulantes abandonaron el barco cuando vieron la mar embravecida o que ocurrió algo peor’, dijo Warren.
”A todo eso, en la isla de Tortola había mil infantes de marina de Su Majestad, barcos y aeronaves en misión de socorro y restablecer el orden, pues durante el huracán Irma se habían fugado 40 presos considerados peligrosos.
”Casi a la medianoche de ese día 19, se recibió el S.O.S. del Ferrel y al otro día, en una operación en la que participaron por el bando británico el RFA Mount Bay y por EEUU el U.S.S. Kearsarge, un helicóptero británico recogió del casco virado a la mujer y los dos niños mientras se filmaba todo desde un helicóptero de la guardia costanera estadounidense. El Ferrel se encontraba a menos de 200 metros de una playa del abandonado campo de bombardeo de Vieques.
”Se ha dicho que la ruta original era de Tortola a Santa Lucía, sin que hayan mayores detalles. Muchos medios noticiosos internacionales contaron el relato del rescate, pero no se han localizado entrevistas a la viuda, ni explicaciones de qué fue lo que ocurrió.
” ‘Estábamos preocupados’, dijo el contra almirante estadounidense Peter Brown, quien agregó que ‘no preguntamos sus nombres, ni tampoco les preguntamos qué estaban haciendo por allí’.
”La British Virgin Island Community Board emitió una declaración en la que consignó ‘con gran pesar, que la MV Ferrel naufragó durante el huracán María mientras llevaba suministros a las islas. La Comunidad expresa sus condolencias sinceras a la familia del Capitán Lawrence Potter’.” INS
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