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Washington, 2 mar (INS).- La alcaldesa de Ponce, María “Mayita” Meléndez Altieri, logró un compromiso de la Organización de Estados Americanos (OEA) en el marco de su visita a Washington para recibir ayuda que pueda resolver problemas sociales en la Ciudad Señorial, y a su vez ella pueda intervenir en ciudades que puedan beneficiarse de su experiencia en el manejo de emergencias.
Durante el encuentro la alcaldesa conversó con Mauricio Rands, secretario de Acceso a Derechos y Equidad de la OEA, y con Betilde Muñoz Pogossian, directora del Departamento de Inclusión social de la OEA.
En la reunión conversaron sobre la posibilidad de que la Alcaldesa coopere con la OEA en sus programas para promover las mejores prácticas en casos de desastres, el fortalecimiento de la inclusión social de las comunidades vulnerables, especialmente aquellas que viven en áreas rurales remotas, hoy sin energía eléctrica, las personas que viven con discapacidad, así como brindar apoyo a cualquier colectivo social que esté expuesto al discrimen de cualquier índole.
Por su parte, Rands resaltó que “el desastre cambia la cultura”. Asimismo, reiteró que en una democracia el rol de los municipios es crucial.
Dijo que sería beneficioso establecer acuerdos de cooperación no solo con la OEA sino con ciudades que han implementado programas innovadores basados en las mejores prácticas, lo que se conoce como hermanamiento de ciudades, concepto por el cual pueblos o ciudades de distintas zonas geográficas y políticas se emparejan para fomentar el contacto humano y los enlaces culturales e intercambio de experiencias.
De igual forma, se solidarizó con la situación de la ciudad de Ponce, y Puerto Rico en general después del huracán María. Desde su perspectiva, “los municipios son quienes tienen el contacto más directo con la población, y quienes tienen un rol fundamental en la atención de las poblaciones en situación de vulnerabilidad después de este tipo de desastres naturales”.
Asimismo, señaló que es importante fortalecer su gestión como mecanismo clave para una reconstrucción de la ciudad de Ponce post-huracán.
“Somos ciudadanos americanos, tenemos una voz firme y fuerte en el Congreso en la comisionada residente y el Gobernador constantemente ha expresado que necesitamos el apoyo de los congresistas para lograr ayudas para Puerto Rico”, dijo la Alcaldesa.
El Secretario de Acceso a Derechos y Equidad de la OEA ofreció los buenos oficios para rescatar experiencias y soluciones de otras ciudades de la región latinoamericana que puedan ser útiles para la gestión de la Alcaldesa después del desastre.
En esta misma línea, la directora del Departamento de Inclusión Social de la misma Secretaría, señaló que “un valor agregado del trabajo de la OEA es el poder facilitar e intercambiar experiencias a través de ejercicios de cooperación técnica para resolver retos como los que enfrenta la ciudad de Ponce”.
De igual forma, se exploraron algunas alternativas de cooperación de la OEA con la municipalidad de Ponce, incluyendo el poder apoyar la implementación de un programa de acceso a la justicia para poblaciones vulnerables modelado del Programa Interamericano de Facilitadores Judiciales de la OEA.
Meléndez Altieri puntualizó que, a esos funcionarios, “los invité a encauzar esfuerzos de colaboración con Puerto Rico. Ellos se comprometieron a mantener la comunicación con nosotros a los fines de identificar algunos esfuerzos de la OEA que pueden apoyar en la reconstrucción y el desarrollo de la Isla”. INS
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