P. Rico-Cuando regrese el sargazo a las costas de Puerto Rico, ¿habrá la suficiente imaginación como para hacer un negocio con la macroalga?

Por Rafael Santiago Medina

San Juan, 22 dic (INS).- Regresará en julio y agosto del próximo año la marea del sargazo, y una línea o filamento de sargazo invadirá el país de este a oeste por gran parte del litoral costero isleño. Y dependerá de la dirección del viento y de las olas si llega o no a tierra.

Conforme han cambiado las mareas, su presencia es menor para los meses de septiembre, octubre, noviembre y diciembre.

El sargazo acumulado en la playa se descompone, produciendo ácido sulfhídrico que emite un intenso olor fétido y puede alcanzar niveles serios de toxicidad para los humanos. El crecimiento descontrolado de macroalgas afecta cada vez más a las regiones costeras del Caribe, repercutiendo en los ecosistemas y causando la muerte masiva de especies, muchas de ellas amenazadas.

Es ya incontenible la marea de sargazos que anualmente invade nuestras playas, por lo que los expertos han hecho en México debiera imitarse en Puerto Rico: convertir esa macroalga en un aliado económico.

La marea de sargazo que llega a nuestras playas y afecta grandemente la industria turística y malea el medioambiente de nuestros balnearios en detrimento del disfrute de la ciudadanía en la época de que la mayoría de la gente escoge para vacacionar, podría ser un aliado económico para Puerto Rico.

Diferentes industrias y especialistas en el mundo han destacado algunos de los beneficios que el sargazo tiene y que serviría como incentivo para que el Departamento de Recursos Naturales encuentre un buen aprovechamiento de la macroalga marina que invade las playas y costas del país.

Por ejemplo, contiene un ácido que puede aplicarse como espesante y emulsionante en la industria alimentaria; también contiene celulosa y hemicelulosa, que son materia prima del papel. Asimismo, genera etanol, uno de los principales compuestos para biocombustible; y fue descubierto que sus propiedades también funcionan excelentemente como fertilizante.

Uno de los productos que más se están haciendo con sargazo son libretas y papel, que también se puede utilizar para embalaje y manualidades. El aprovechamiento de esta macroalga marina evita el uso de árboles como celulosa en la fabricación de papel. En este mismo renglón de producción creativa, también se fabrican posavasos y material para los menús de restaurantes.

Además, se producen con el sargazo cosméticos y productos para el cuidado de la piel. Los cosméticos de productos naturales son cada vez más comercializados y tienen una mayor presencia en el mercado y ahora el sargazo se aprovecha en su producción.

Tratamientos capilares para el fortalecimiento del cabello, así como maquillaje, cremas humectantes y protectores solares son algunos de los productos que han empezado a producirse con sargazo.

Conforme a investigaciones hechas, el sargazo fue muy utilizado en el siglo XVII para combatir dolores en las articulaciones y enfermedades de la piel. Estos beneficios son muy positivos para los productos cosméticos que ahora se están realizando con esta macroalga marina.

¿Por qué Puerto Rico no hace del sargazo un aliado económico en beneficio de su desarrollo industrial? Hace falta inteligencia e imaginación, algo que decididamente no falta en Puerto Rico. INS

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